Сады пяти стремлений

Они остановились на холме, с которого открывался прекрасный вид на Каслиди, столицу Стремления Харо, ИХ достал бинокль и принялся внимательно изучать подъезды к городу: и дороги, и Стремления, и те реки, которые были видны с холма. На какое-то время замолчал, Занди даже подумал, что Бабарский залюбовался зависшим над дворцом Харо кораблём, но ошибся.

– Что-то здесь не так…

– Что вам не нравится? – насторожился юноша.

– Люди уезжают.

– Это нормально: одни уезжают – другие приезжают, – пожал плечами Занди. – Мы ведь на дороге.

– Но она слишком загружена, – серьёзно ответил ИХ. – Необычно загружена.

В отличие от столицы Уло, Каслиди располагался не возле гор, а примерно в сотне лиг от них, вокруг трёх очень красивых озёр. Холм был довольно высоким, и Бабарский отчётливо видел неестественно большое количество машин, потянувшихся в сторону Неба. И Стремление явно было перегружено – вверх шло множество катеров, пассажирских судов и барж, в которых находились люди. Даже на грузовых баржах. Что же касается самого города, то в некоторых районах виднелись столбы чёрного дыма.

– Может, война началась? – осторожно предположил Занди, сообразивший наконец, на что обратил внимание Бабарский.

– Если бы мы были в Уло, я бы ещё мог с тобой согласиться, – медленно ответил ИХ. – К тому же война объясняет беженцев, но не такое количество пожаров.

– Тогда что произошло?

– Не знаю…"

"Из фургона похитителей Бабарского извлекли совершенно пьяным, во всяком случае, так показалось Занди. Тем не менее ИХ, с трудом ворочая языком, сумел объяснить, что им с юношей нужно продолжить путь в столицу Харо. Два раза повторил: «Обязательно!» – и отключился. Спорить Занди не стал, уложил суперкарго отсыпаться и обратился за помощью к Боцману. Судя по тому, что командир наёмников не отказал, старик за них с Бабарским сказал крепко. Боцман уточнил, сможет ли Занди заплатить, а получив утвердительный ответ, отвёз их к знакомым контрабандистам, объяснил ситуацию и взял слово «отвезти моих друзей в Каслиди». ИХ тоже поучаствовал в переговорах, заплетающимся языком рассказав, что бы он хотел найти в столице Харо. Его внимательно выслушали и сказали, сколько это будет стоить. Занди заплатил. Знакомые оказались надёжные и не только доставили напарников в окрестности столицы Харо, но даже проставили официальную отметку о въезде в Стремление – в небольшом пограничном пропускном пункте, затерявшемся среди проток и притоков. В конечной точке маршрута – к этому моменту Бабарский уже пришёл в себя и выпил всю воду, что нашлась на катере, – они получили в своё распоряжение машину с пакетом документов и отправились в Каслиди.

Но остановились на холме.