Сады пяти стремлений

Идеальная, словно сошедшая с пасторальной картинки равнина, простирающаяся далеко-далеко на запад. Совершенно невероятная после мёртвой пустыни и непроходимых гор. Награда, Крачин был абсолютно прав – награда.

– Удивительно красиво, – прошептала Кира.

– А представьте, как сотни лет назад переселенцы стояли на этом плато и смотрели на благословенную землю? Какими глазами. С какой радостью.

– На землю, которая будет уничтожена, – очень тихо произнёс Дорофеев.

И все замолчали. Потрясающая красота Траймонго не исчезла, не потускнела, оставалась столь же яркой, как и секунду назад, но все замолчали, не желая ничего говорить. Не желая даже думать о том, что восхитительная картина скоро превратится в ничто. В тёмное ничто, наполненное болью и смертью.

– Как мы об этом скажем? – вздохнула Кира. – Как вообще об этом можно сказать?

– Придётся, – глухо произнёс Дорофеев и перевёл взгляд на Крачина: – Аксель?

– Я готов, капитан.

– Если верить сообщениям местных журналистов, мы находимся на пути к Каслиди – крупнейшему городу Стремления Харо, его столице. Сенатор пребывает в своём дворце, поэтому местные на всякий случай объявили боевую тревогу.

– Тогда начнём игру.

Они вернулись в радиорубку, радист включил громкую связь, из динамика непрерывно звучало:

– Неизвестный воздушный корабль – назовите себя. Неизвестный воздушный корабль – назовите себя…

Дорофеев кивнул, Аксель взял микрофон и уверенно произнёс:

– Внимание! Это воздушный корабль.

И в эфире сразу стало тихо.

– Говорит Аксель Крачин, капитан исследовательского рейдера «Пытливый амуш», Астрологический флот Герметикона. Мы прибыли к вам с миром. Прибыли во имя будущего. Мы протягиваем вам руку и спрашиваем, с кем можно говорить?"

"Почти минуту в эфире царила тишина, после чего пришёл ответ:

– Говорит Габрис Тичи, сенатор Стремления Харо. Добро пожаловать на Траймонго, капитан Крачин. Будьте нашим гостем.

* * *– Вот уж не думал, что ты рискнёшь заявиться так быстро, – проворчал старик, глядя Занди в глаза. Но глядя не оценивающе – оценка уже состоялась – и не враждебно – у него не было оснований быть недовольным. Глядя одобрительно и с тщательно скрываемым уважением.

– Почему? – нахмурился юноша.

– Я ведь сказал: быстро. Слишком мало времени прошло.

– Слишком много, – дёрнул плечом Занди. – Но если вы беспокоитесь о безопасности, то я оставил мотоциклету в надёжном месте и переоделся.

И явился в опасный район, одетый по последней моде Стремления Уло – во всё тёмное. И даже волосы зачесал на косой пробор – как было принято у молодых бандитов Шикадури.

– Молодец. – На этот раз старик улыбнулся. И быстро спросил: – Ты действительно его сын?

И получил быстрый, очень уверенный ответ:

– Да.

– Врёшь.