Летний сад

 – Родители меня убьют за то, что я засиделась тут допоздна. Это просто ужасно…

Кармен сжала руку Александра:

– Как ты думаешь, ты сможешь меня подвезти, чтобы Эмили могла сейчас вернуться домой? Я живу в получасе езды отсюда, к югу, в Чандлере.

Александр посмотрел на Джонни; тот таращился на него с выражением, говорившим: «Не понимаю, какого черта ты делаешь?»

Он и сам не понимал. Но даже в два ночи в пятницу, после пяти часов пьянки, он знал одно: никакая женщина, кроме его жены, не сядет в его грузовик. Другая женщина не может сидеть там, где сидела Татьяна, где сидел его сын, в том самом грузовике, в котором он возил свою семью. Даже будучи нетрезв, даже по-юношески заинтересовавшись привлекательной, отлично сложенной молодой женщиной, готовой к большему, такого тридцативосьмилетний Александр сделать не мог. И еще он не мог объяснить этого Кармен.

– Я не могу тебя отвезти. Я должен ехать домой. Сын ждет.

– Вот как? Да он, скорее всего, уже спит. Ты можешь высадить меня по пути.

– Мне не по пути с чем бы то ни было. А вот Эмили – да, и она уходит. Ты отлично можешь поехать с ней.

Кармен неохотно встала, и, пока Александр расплачивался, отстав от всех, остальные трое были готовы уйти.

– Ты не идешь?

– Через минуту. Спокойной ночи.

Кармен прогнала Джонни и Эмили и снова села:

– Я подожду, пока ты допьешь.

Он уставился на нее, гадая, стоит ли она того. Она не казалась умной, хотя это почему-то было не важно.

– Кармен, – сказал он наконец, когда прошли минуты, но она ничего не поняла, – я прихожу в этот бар каждую пятницу. Это мое постоянное место. Люди здесь меня знают. Я прихожу сюда с друзьями, с людьми, с которыми я работаю. Я прихожу сюда с женой. Ты понимаешь, почему я не могу выйти из этого бара с тобой?

Почему ей вроде бы это очень понравилось? Она ушла, а Александр выждал еще немного и тоже ушел.

Она ждала его на парковке и подошла, чтобы попрощаться:

– Значит, ты здесь будешь во вторник?

– Нет, не обязательно.

– А как насчет следующей пятницы?

Он пожал плечами:

– Возможно.

– Значит, я могу снова тебя увидеть. – Кармен улыбнулась. – У тебя бывают какие-то отмены в расписании, чтобы мы могли повидаться как-нибудь вечером, поужинать, возможно, поговорить о нашем доме?

– Мне нужно выяснить. Может, и случится отмена.

– Надеюсь. – Она запечатлела на его щеке медленный влажный поцелуй. – Ладно, спокойной ночи. – Ее грудь прижалась к его рубашке.

Когда она уехала, Александр сел в грузовик, положил руки на руль.

И не поехал домой.

Он поехал в госпиталь."

"Александр ехал и ехал, выжимая сцепление, стараясь вести грузовик прямо, а припарковавшись – кое-как, – потащился в приемное отделение. За столом там никого не было, дежурная сестра отсутствовала, никто его не встретил.