Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

"

"Я втянула голову в плечи. Вот же попала! Кто меня дергал за язык? Дура! Интересно, о чем он сейчас думает?

Ричард разжал пальцы. Освобожденная ладонь скользнула мне на колени. А я неожиданно ощутила сожаление. Так уютно было от его тепла. Так хорошо. Вот же засада!

– Не знаешь...

В который раз прозвучали эти слова? Только сейчас в них почти не было эмоций. Я отодвинулась подальше, вжалась в спинку сидения.

Ричард опустил ладонь в карман плаща. Я проследила его движением. Мне показалось, что он сомневается, никак не может решится. Наконец, лицо мужчины прояснилось, он едва уловимо улыбнулся своим мыслям.

Его ладонь поднялась вверх, являя мне серебряный перстень-печатку с черненым вензелем «R.A.». Точной копией того, что красовался на моей спине.

Мужчина без спроса вновь завладел моей рукой, сам надел кольцо на средний палец.

Я даже не пикнула, чтобы возразить. Не задала ни единого вопроса.

– Это - родовой артефакт, Арлет. - Прозвучало в напряженной тишине.

– Мне очень не нравится то, что с тобой происходит.

Ричард коснулся губами моей руки, чуть задержался, шумно вдыхая запах. Поцеловал еще раз.

Я сидела смирнехонько, боясь спугнуть внезапную нежность.

– Снять его ты не сможешь, даже не пытайся. И никто другой тоже не сумеет.

На лицо муженька вновь вернулось язвительное, резкое выражение.

Я по-прежнему молчала.

– Если с тобой что-то случится, я узнаю. Если тебе будет страшно, я почувствую. Если будет грозить опасность, кольцо перенесет тебя ко мне, где бы я ни был в этот момент. Благо, твой обретенный дар позволяет открывать быстрые пути.

Руку мою поцеловали третий раз. Прошлись жадной горячей дорожкой от кончиков пальцев до манжета рукава.

У меня перехватило дыхание. Кто бы мог подумать, что такое невинное прикосновение может быть столь обжигающе волнующим. Я шумно сглотнула.

Ричард продолжил, нехотя отпустив ладонь:

– С кредиторами я разберусь. Правда, это несколько затянется. Если бы ты знала, кто тебя напугал, было бы проще.

Я хотела поблагодарить, но меня остановили.

– А еще выделю тебе охрану. – Ричард, предупреждая возражения, запечатал мои губы касанием пальца. - Эти люди не будут тебе мешать, Арлет.

– Спасибо, я тебе очень благодарна.

– И еще, теперь возле твоей конторы будет дежурить коляска. Если уж тебе так нужна эта работа, я не стану возражать. Но ходить пешком и подвергать себя опасности ты больше не будешь. Поняла?

Мне осталось только кивнуть.

– Вот и славно, Арлет, надеюсь, мы пришли к соглашению.

Неужели все? Больше не будет никаких требований? Я потихоньку расслабилась. Экипаж остановился. Слуга почти открыл дверь.

– Лорд Абернати, леди Арлет, какие будут указание.

– Багаж и корзину занести в дом, – голос Ричарда стал холодным, надменным.

Он вылез наружу сам, протянул мне руку.