Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

– Как вы сюда попали, леди?

Ан, нет, поздно...

– Ваше величество, – кивнула я, даже не пытаясь изобразить книксен или чего полагается в таких случаях. Какой смысл позориться? Все равно нормально не выйдет. – Позвольте объяснить?

– Что ж, дозволяю. Говорите.

– Я владею магической почтовой конторой, и полчаса назад пришло срочное отправление, которое в сжатые сроки необходимо было доставить в этот кабинет. Судя по часам, – кивнула я на красивые напольные часы, – срок доставки истекает через две минуты. Разрешите вручить конверт?

Я вытащила ценное послание, уже понимая, что капитально ступила. Значки короны были на бумаге неспроста.

– Мне? – уточнил монарх. – Странный способ. Обычно корреспонденция приходит по внутренним каналам связи.

– Думаю, вам. Но давайте проверим.

Я развернула инструкцию. Вдруг это послание для Ричарда? Или кто-то еще здесь рядом.

– Вручить послание его величеству Филиппу Англорскому, – прочла я вслух новые строки. – Похоже, вам.

– Позвольте, я проверю, прежде чем вы коснетесь конверта, – перехватил пакет Ричард, кинув на меня предупреждающий взгляд.

Ну что я, виновата что ли? Моя работа – вовремя доставить адресату, остальное не ко мне.

– Не доверяете собственной супруге? – усмехнулся король, но разрешающе кивнул ему головой.

– Леди Арлет – доверяю всецело! – серьезно ответил Рич, не спеша вскрывать послание. – Но отправить его мог и недруг. Прошу, отойдите на безопасное расстояние. Арлет, ты тоже.

Ричард принялся совершать руками пассы, Письмо приподнялось над столом, и засветилось ровным зеленым цветом. Повисело так пару секунд и плавно опустилось обратно.

– Все в порядке, судя по всему, печати подлинные, – доложил Ричард, и король наконец взял письмо.

«Доставка выполнена в срок. Стоимость пятьсот солеров», – сообщила мне инструкция.

– Арлет, возвращайся домой, – кивнул мне супруг, но я показала ему последнюю строчку.

– Не могу, – шепнула я. – Нужны деньги и еще предмет.

– Не спешите, мой дорогой. Не спешите. И вы, леди Абернати, задержитесь, – мимоходом распорядился король, сломав печать и внимательно пробегая взглядом по строчкам послания. – Меня весьма интересует, каким образом вы сумели попасть в особо охраняемое помещение. Располагайтесь, – рука с крупным перстнем-печаткой, указала на широкое кресло, - побеседуем, как я освобожусь.

Я нервно оглянулась на дверь. Все ждала, когда она распахнется, и внутрь ворвется охрана. Но было тихо.

Я выдохнула и тихонько огляделась. Что не говори, но мне впервые довелось побывать во дворце. Да еще столь необычным способом. Нет, я бы, конечно, сейчас предпочла вернуться домой. Но прямой приказ короля нарушать не стоило.

Меж тем его величество хмурился, читая послание, а Ричард напряженно застыл рядом, ожидая продолжение.