Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Опустил детей на помост веранды, подтолкнул легонько к дверям. Сказал, чуть повысив голос:

– Нянюшка, присмотри, пожалуйста, за близнецами.

В дверях появилась улыбчивая старушка, радостно распахнула руки.

– Кто это тут у нас такой хороший?

Голос у нее был ласковый, мягкий. Стало понятно, что мальчики окружены всеобщей любовью.

– Пойдемте все-таки в дом, – произнесла Наташа, – там будет удобнее говорить.

Сама зашла следом за детьми. Меня Алекс тоже пропустил вперед. Я чувствовала спиной его присутствие, напряженные раздумья, неодобрение. От этого ощущения стало ужасно неуютно, мне захотелось объясниться.

– Понимаете, почти сразу, как я сюда попала, у меня на спине появилась метка с инициалами Ричарда. Понимаете?

Неодобрение за спиной преобразовалось в жаркий интерес.

– А у лорда Абернати? – спросил Алекс после паузы.

– У него тоже. – Я даже обернулась, постучала себя по плечу. – Здесь. И там мои инициалы. Настоящие. Не Арлет Абернати. И я не знаю, что со всем этим делать. Любит-то он Арлет. Хоть и собирался с ней развестись...

Алекс как-то странно хмыкнул.

– Ричард? Развестись? Всем известно, что он практически помешан на этой...

Мне показалось, что маркиз в последний момент удержал рвущееся с языка бранное слово.

Я кивнула.

– Вот-вот. Только он не на самом деле. Я теперь понимаю, что просто попугать хотел. А сначала я все неправильно поняла.

Из груди моей вырвался вздох.

– Я же очнулась в суде во время развода. И ничего не могла сообразить. Ричард показался мне хамом и грубияном. Только потом узнала, какой он на самом деле.

За разговором мы незаметно дошли до знакомой по прошлому визиту гостиной. Молчаливая Наташа усадила меня на низенький диванчик в эркере."

"– Извините, мне нужно одеться.

Алекс покинул нас буквально на пару минут. За это время на столике незаметно появились кофе, чай, свежая сдоба и бутерброды. Я все это переждала молча, удивляясь, как легко мне в этой компании, как тянет излить душу, рассказать всю правду без утайки.

Вскоре Алекс вернулся, облаченный в темно-серые брюки и сюртук. Подтянутый, строгий, но от этого не менее располагающий к себе. Он устроился в кресле напротив окна. Лишь, когда Наташа тоже уселась рядом с нами, спросил:

– Покажете метку истинности? Я никогда не видел. Это огромная редкость.

Я откровенно смутилась.

– Но она на таком месте... Я же не могу перед вами раздеться...

Он рассмеялся.

– Нет-нет, Арина, вы неправильно поняли. Раздеваться не нужно. Я магией посмотрю. На расстоянии. Даже касаться вас не буду.

– Правда?

На мой беспомощный вопрос Наташа кивнула, заставляя успокоиться.

– Ну хорошо, смотрите.

Я поднялась с диванчика, обогнула стол, встала к Наташиному мужу спиной.

Он до меня даже не дотронулся, как и обещал.