Человек с топором

Ирма, конечно же, заметила, что Мрак снова вернулся исхудавший, словно с полной выкладкой супердесантника с утра до вечера бегал по горам. А его рыжеволосый друг выглядит так, будто это он его гонял, сидя в удобном кресле.

Олег заметил недружелюбный взгляд, виновато развел руками. Пока в микроволновке готовился большой жирный гусь, они пожирали холодное мясо, что в такую жару как раз кстати.

Ужинали вместе, Ирма пробовала щебетать про последнюю премьеру великого Интюрини, но мужчины слушали рассеянно, только кивали, и она, дождавшись десерта, извинилась и ушла делать заказы на завтра.

Олег ел рассеянно, больше пил, хмурился, внезапно со злостью хлопнул ладонью по столу:

– Это достижения?.. Фигня! Конечно, я на ушах ходил бы… если бы не Тарх!.. Но смешно думать, что можем его отыскать… вот такими.

– Какими?

Олег вызверился на него, как рассерженный волк из-за прутьев железной решетки:

– Какие мы есть!.. До Луны долетели, чуть не сдохли. А Таргитай, как догадываешься, подальше.

Мрак вздохнул, с силой потер лоб.

– Намного дальше, – сказал он горько. – Чего туда забрался, дурак!

– А природа вообще дура, – сказал Олег. – Я боюсь даже вообразить, где он, что видит, что творит, в чем участвует. Но, если хотим ему помочь, нужно… самое малое!.. добраться до нашего дурака.

Мрак сказал с неловкостью:

– Олег, не мне тебе вякать, как это сделать. Давай, ты у нас умный. Если не придумаешь, то кто? Я могу только в зубы дать. Да и то, теперь даже это прекрасное и нужное дело ты можешь лучше…

Олег покачал головой:

– Нет, Мрак, насчет дать в зубы тебе равных нет.

– Правда?

– Клянусь, – ответил Олег серьезно.

Мрак чуточку повеселел:

– Ну ладно, хоть что-то умею. Слушай, а что, если попробовать рвануть… к Меркурию?

Олег присвистнул, спросил озадаченно:

– Почему к Меркурию?

– Я читал, что на нем от жара выветрились все нежелательные элементы. Испарились, если по-научному. Остались только солидные, вроде редкоземельных, а еще есть вроде бы тритий, дейтерий, менделевий… если ничо не путаю. Нам же надо заполнить бензобаки и еще пару канистр в придачу. Да не пару, а сколько потащим! На Луну от меня долетел один голодный шкелетик… А до Меркурия, как догадываюсь, чуть дальше. Подумать только – мельче Луны, а почему-то дальше.

Олег взглянул остро, проговорил после осторожной паузы:

– Но сперва надо научиться его… потреблять.

– Учусь, – ответил Мрак. Он пошарил по столу голодными глазами, но на блюдах жалобно белели разгрызенные кости. Он вздохнул, горстями начал срывать крупные виноградины и совать в пасть. – Учусь, ты же видишь…

Он не шутил, как решил подозрительный Олег. В самом деле наловчился расщеплять, но пока только органику. Да и то не всю.