Гостья лесного князя. Падение с небес. Том 1

– Согласен, – кивнул император и перевёл свой взгляд на заключенного, – продолжай. Именно поэтому ты настрочил анонимку? Чтобы убрать Алекса?

– Да, – подтвердил пленник императору, а потом обратился к Белтоничу. – Мои визиты к тебе общей сложностью за год можно пересчитать по пальцам, но это было в прошлом.

– В этом году ты действительно зачастил, – подтвердил Алекс.

– Да, и мне до смерти надоело выдумывать всякие поводы, чтобы появиться в твоём столичном особняке. К сожалению твои вышколенные слуги не оставляли меня одного, когда я ждал тебя. А если отсылал одного, то на горизонте начинал маячить кто-нибудь другой. Как нарочно.

– Нарочно, – согласился Алекс, – я отдал приказ.

– Подозревал, значит? Что-то подобное я и подумал.

– Что дальше? – вставил резко император и Питер вздрогнул, переведя взгляд на Августа.

– А дальше я решил действовать наверняка, к тому же аравийцы вновь напомнили о себе, заявившись ко мне посреди ночи. Не пригрозили не убийством, нет. Они предложили напечатать в газете статью о некоем мужчине, ненавидевшем жену своего брата до такой степени, что даже продал её в рабство. Я не сдержался, возразил, что никакого рабства нет. Но аравиец рассмеялся, сказав, что это я потом буду доказывать, когда меня схватят за преступление, которое действительно совершил. А ещё в моём доме во время обыска найдут то самое зелененькое платьице, в котором пропала Ксения. На том платье, разумеется, будут застарелые пятна крови.

– И тогда ты решил в очередной раз предать меня, – добавил Алекс.

– А что? – взвился Питер, – после переговоров с аравийцами ты приехал героем, делающим вид, что всего – лишь исполнил свой долг. Конечно, ты всегда так поступал, не замечая того, что происходит вокруг, помимо твоего пупа земли Ярославы! Я написал анонимку, ну, а дальше всё просто. Тебя взяли, а Ярославу вышвырнули из дома.

– А не ты ли это сделал, – голос Алекса звучал приглушенно, он словно выплёвывал слова сквозь зубы, снова приближаясь к брату.

– Бродяжка всего лишь заняла своё место, в подворотне. Я выкинул её, отобрал все деньги.

– С каких это пор обедневшие аристократы считаются бродяжками? – вставил свою реплику Август, стараясь отвлечь Алекса от очередной вспышки гнева.

Император прекрасно понимал своего друга и даже всячески поддерживал его, но заключенный был всё ещё нужен, поэтому не было смысла избивать его до смерти. И он даже смотрел на происходящее сквозь пальцы, прекрасно осознавая, что сам немало повинен в пропаже девушки. В связи со сложной обстановкой в империи, воры и прочие почувствовали, как люди стали скупать соль, мыло и прочий вечный дефицит во время военных действий. А на чужие деньги всегда находятся охотники, поэтому на плечи полиции легло дополнительное бремя.