Отбор с осложнениями

Леди Дракхайн взялась за дело прямо-таки с военной дисциплиной: составила сценарий, список реквизита, сделала пометки для музыкантов и прописала даже освещение.

— Тереза, — обрадовалась Бригитта, заметив служанку, — что с водяным потоком?

— Будет, — отрапортовала та. — Не вода, но иллюзию создам.

— Жаль, — проворчала Бригитта.

— Еще навернешься на скользком, — проворчала та. — Тебе через скалы прыгать.

— А скалы, кстати, какой высоты?

— Два метра, как ты и просила. Кровавую реку сделаем освещением.

— Отлично, — кивнула Бригитта. — Финал будет трагическим.

— Какая кровавая река? — не выдержала Эмма. — Какие прыжки через скалы? У нас тут отбор в невесты или в отряд Ястребов?

На них стали оборачиваться, и Эмма, выдохнув, протянула Терезе очередное письмо Свейна.

— «Мими, цветочек мой. Жду, скучаю и надеюсь. В том же месте, в тот же час. Твой Свейн», — прочитала та. — И что мне с этим делать?

— Отдайте Милаше… Милане Фонжевьен. Только так, чтобы ее менталистка не видела, — прошептала Эмма. Она глянула в план Бригитты и нахмурилась. — Я вижу у тебя тут — подлая засада красхитанцев у излучины реки. Но как ты это покажешь?

— Ползком, — предположила Бригитта, пожав мощными плечами, — или в полуприсяде.

Эмма прикрыла глаза ладонью и тихо простонала. Вино в купальнях вышло ей боком. По-видимому, она плохо соображала, раз допустила такое самоуправство. Вчера это казалось ей неплохой идеей, но сегодня, на трезвую голову…

— Я места себе не нахожу, — пожаловалась Эмма, окинув быстрым взглядом остальных менталисток, прохаживающихся по саду в ожидании выступления. Многие заметно нервничали, другие делали вид, что у них все под контролем. А может так оно и было?

— Мы отлично подготовились, — успокоила ее Тереза. — Я отнесла музыкантам три бутылки лучшего вина. Играть будут от души.

Послышался звон бокалов, и Эмма обернулась.

Служанка убирала лишнюю посуду, составляя ее на поднос, с которого только что сняла блюдо с миниатюрными бутербродами.

— Надо бы что-то съесть, но кусок в горло не лезет, — пробормотала Эмма, переводя взгляд на свои дрожащие от волнения пальцы. — Хоть бы все получилось.

— Прошу всех занять свои места! — провозгласил концертмейстер.

Отложив так и не надкушенный бутерброд, Эмма посмотрела в сторону стульев, расставленных напротив невысокой сцены, сооруженной специально для выступления невест перед принцем. В центре зрительских мест стояли кресла для короля, королевы и Вилли, чуть позади — для советников, сбоку — для посольства Красхитании.

Провал Эммы на этом конкурсе будет международного масштаба.