Обращаться с осторожностью

Установи чертов выключатель и уезжай отсюда!

Пайпер ждала у парадной двери.

— Правда, это очень мило с твоей стороны, — сказала она.

В коридоре раньше был другой цвет стен. А когда мы зашли внутрь, я увидел ремонт и на кухне.

— Вы здесь что-то поменяли.

— Моих рук дело, — призналась Пайпер. — У меня сейчас куда больше свободного времени.

Между нами повисла неловкая тишина, накрывшая нас, словно саваном.

— Что ж, все выглядит иначе.

Она пристально посмотрела на меня:

— Все на самом деле иначе.

Я сунул руки в карманы джинсов.

— Первым делом тебе нужно выключить питание, — сказал я. — Полагаю, рубильник в подвале?

Она повела меня вниз, где я отключил электричество. Потом зашел на кухню.

— Который? — спросил я, и Пайпер указала мне на выключатель.

Я намеренно притворился, что не расслышал:

— Просто снимаю старый. Смотри, это не сложно, нужно лишь открутить. Потом следует вынуть все белые провода и надеть эти крохотные наконечники. Дальше берешь новый выключатель и с помощью отвертки соединяешь наконечники, — видишь, здесь сказано «белый провод»?

Пайпер нагнулась, чтобы посмотреть. От ее дыхания веяло кофе и сожалениями.

— Сделай то же самое с черными проводами, соедини их с терминалом, где сказано «горячий провод». И в последнюю очередь нужно соединить заземляющий провод с зеленым винтом и убрать все в коробку. — Отверткой я прикрутил крышку и повернулся к Пайпер. — Вот так просто.

— Ничего не просто, — сказала она, не сводя с меня взгляда. — Но ты и так знаешь. Это как перейти на темную сторону.

Я аккуратно опустил отвертку:

— Пайпер, повсюду одна темная сторона.

— Что ж, я должна сказать тебе спасибо.

Я пожал плечами и отвел взгляд:

— Мне жаль, что с тобой это все случилось.

— А мне жаль, что это случилось с тобой, — ответила Пайпер.

Я прокашлялся и отступил на шаг:

— Наверное, ты хотела бы спуститься и выбросить сломанный выключатель, а потом попробовать новый.

— Все в порядке, — сказала Пайпер и робко улыбнулась мне. — Думаю, все будет работать.

Хранить секреты от ближних не так уж просто. В доме и так было невыносимо, но вы замечали, какие тонкие стены в ванной отеля? Там же все слышно! А значит, мне приходилось вызывать рвоту в больших общественных туалетах в холле, где я выбирала кабинку, поглядывая, чтобы не было туфель ни справа, ни слева.

Утром я встала и нашла записку от мамы, потом спустилась на завтрак и увидела тебя в детской зоне.

— Амелия, — сказала ты, когда увидела меня. — Разве это не здорово?

Ты указала на короткие разноцветные палочки, которые некоторые дети прикрепили к колесам своих кресел. Они надоедливо щелкали, когда кресло толкали вперед. Конечно, они быстро испортятся, но — если быть честной — когда они светились в темноте, то выглядели потрясающе.