Обращаться с осторожностью

Я взяла кварту краски и пошла смешать ее на аппарате в конце ряда.

— Мне, пожалуйста, «Ньюберипорт блю», — сказала я, хотя не знала, какую стену покрашу в этот цвет. Оставлю пока в подвале, на всякий случай.

Когда я уехала из «Обушон хардвер», уже стемнело, а когда добралась домой, Роб споласкивал посуду и составлял тарелки в посудомойку. Он даже не посмотрел на меня, когда я вошла на кухню, и я знала, что он злится.

— Говори уже, — велела я.

Он выключил кран и с силой хлопнул дверцей посудомойки:

— Где, черт побери, ты была?!

— Я… я потеряла счет времени. Ездила в строительный гипермаркет.

— Снова? Что тебе там опять понадобилось?

Я опустилась на стул:

— Не знаю, Роб. Просто сейчас мне там хорошо.

— А знаешь, от чего мне бы стало хорошо? От жены.

— Ух ты, Роб, не думала, что ты станешь разговаривать со мной, как Рики Рикардо…

— Ничего сегодня не забыла?

Я внимательно посмотрела на него:

— Эмма ждала, что ты отвезешь ее на каток.

Я закрыла глаза. Каток. В фигурном катании начался новый сезон. Я должна была записать ее на частные уроки, чтобы весной она могла выступить, — наш прошлый тренер сказал, что она уже готова. Кто не успел, тот опоздал. Это могло лишить ее шансов на успех в сезоне.

— Я сейчас же поеду к ней…

— Не нужно. Она звонила вся в слезах. Я уехал из клиники, чтобы вовремя довезти ее. — Он сел напротив меня и склонил голову набок. — Пайпер, чем ты весь день занималась?

Я хотела указать ему на новую плитку на полу в прихожей, на светильник, у которого меняла провод на этом самом столе, но вместо этого посмотрела на свои руки.

— Не знаю, — прошептала я. — Правда не знаю.

— Тебе нужно вернуться к жизни. Если ты этого не сделаешь, значит она победила.

— Я не понимаю? Разве я не врач? Я не застрахован от врачебных ошибок?

— Я совсем не о том…

— Сегодня я видел Амелию.

Я уставилась на него:

— Она пришла в клинику, чтобы снять брекеты.

— Но Шарлотта не стала бы…

— Фурия в аду ничто в сравнении с подростком, который хочет избавиться от скоб, — сказал Роб. — Я на девяносто девять процентов уверен, что Шарлотта ни о чем не догадывалась.

— А что подумают люди о том, что ты лечишь дочь женщины, которая подала на нас в суд?

— На тебя, — поправил он. — Подала в суд на тебя.

— Не верю, что ты это сейчас сказал!

— А я не верю, что ты ждешь, будто я вышвырну Амелию из клиники.

— Знаешь что, Роб? Тебе следовало так поступить. Ты же мой муж.

— А она пациент. И это моя работа. В отличие от тебя для меня это кое-что значит!

Он зашагал прочь из кухни, а я потерла виски. Я казалась себе зависшим в воздухе самолетом, который кружит над аэропортом, но не видит, куда приземлиться. В этот момент я так ненавидела Шарлотту, что в животе у меня все окаменело, став твердым и холодным.