Лишняя. С изъяном

От особо глубоких ран еще видны шрамы, но еще один сеанс завтра-послезавтра — и они рассосутся. Суон подтянул к себе блюдо с пирожками, совершенно закономерно опасаясь, что скоро их не останется, и кивнул Денни на чайник. Тот быстро налил нам по суповой чашке, и сахара сыпанул от души.

Сладкий чай терпеть не могу, но что не сделаешь ради калорий.

— Склад у них в порту. Мне давно там движение не нравится, но, как ни явлюсь с проверкой — все прекрасно и чисто, — поморщился барон. Рассказывать о неудаче, очевидно, было неприятно. — В этот раз я решил явиться без приглашения.

Тайком пробрался, перевела я про себя.

Поглощая выпечку, лорд Суон скупо обрисовал, как затаился на складе с утра, поджидая тех, кто придёт совершать сделку. Сам не знает, что его выдало. Завязалась борьба. Как ни странно, лишенные магии контрабандисты оказали немалое сопротивление, в итоге подорвав весь склад. Сам барон уцелел чудом — над ним упала балка, образовав безопасный угол. Порядком истратившись во время боя, Суон застрял, дожидаясь, пока восстановится резерв. К вечеру, когда он потерял порядком крови и успел разобрать большую часть завала, подоспел Денни.

Какое-то время мы молча ели. Каждый думал свои, но одинаково не веселые думы.

— Как вы думаете, что было бы, если бы принцесса оказалась вдруг жива? — озвучила я давно мучивший меня вопрос. Раз уж мы начали откровенничать… Довольно-таки некстати озвучила, но обстановка общего доверия устанавливалась не так часто и стоило ею воспользоваться.

— Ее убили и похоронили, — твёрдо заявил барон, похоже, повторяя заученный текст. — Все, кто утверждают обратное, — изменники короны и предатели.

— Что? — удивилась я. Сурово, однако. — И как, много народу утверждает обратное?

Лорд вздохнул.

— В прошлом году клятва разделилась на четыре потока. Помнишь, мы с тобой обсуждали магические обещания? — да, было дело. Когда я заставляла его клясться, что он не убьёт меня и не будет угрожать моим близким. — Раз по-прежнему существует четыре члена королевской семьи — значит, принцесса жива. В идеале это должно было стать государственной тайной, но, увы, заметил это не только глава службы безопасности, но и многие преподаватели. Новость разнеслась раньше, чем ее успели заглушить. Кроме того, кто-то пустил странный слух, что принцессу приказал убить Его Величество.

— А разве это не так? — очень тихо и осторожно уточнила я. Не то чтобы всерьёз рассчитывала на честный ответ, но по реакции человека многое можно понять.

Барон возмутился всерьёз:

— Конечно же нет! Принцесса Катраона была тихим набожным существом. Никто во дворце и подумать бы не мог причинить ей вред! Тем более, не забывай про клятву. Придворные все маги, хоть и разной степени одаренности.