Бассейн с крокодилами

– В первую минуту патрульные бросились к «Мерседесу», очень уж страшно он выглядел, – пояснил Александр Михайлович. – На Рублевке вчера как на грех дежурили только три сотрудника. Двое из них первый день вышли на работу. Третий, опытный офицер их, так сказать, опекал. Вот молодые и растерялись слегка. Только-только учиться закончили, первый раз вживую аварию увидели. Гаишники тоже люди, к крови и страданиям еще нужно адаптироваться. Короче, виновник столкновения воспользовался суматохой и удрал. Там лесок в двух шагах…

– Между прочим, – влезла я в разговор, – найти его ничего не стоит. Каждый мусоровоз закреплен за конкретной конторой, шоферы работают по графику…

– Давно хотел оформить тебя в свою команду, – ухмыльнулся полковник, – останавливает только маленькая зарплата. Небось не захочешь за копейки работать, потребуешь, как Ниро Вульф, тысячные гонорары… Нашли и контору, и водителя, только он ни при чем.

– Да ну?

– Со слезами на глазах божится, что мусорник угнали. Шофер нарушил должностную инструкцию – зарулил домой позавтракать. А когда спустился во двор, колымаги своей не обнаружил. Он решил подождать и не сообщать начальству. Подумал, что кто-то из соседей схохмил. У них там через одного идиоты…

– Врет, – отрезала Маня.

– Похоже, что нет, – откликнулся приятель, – милиция нашла его дома в ванне…

– Подумаешь, – не успокаивалась девочка, – на такси домчался и придумал на ходу сказку.

– Шофер – мужчина пятидесяти лет, недавно женился на тридцатилетней даме, – пояснил полковник, – стесняется седины, хочет казаться моложе и тайком от супруги красит волосы. Его застали, когда он уже вытирал каштановую шевелюру, рядом валялась упаковка из-под дешевой болгарской краски. Держать такую на голове следует почти два часа. Так что, похоже, мусорщик говорит правду.

– Хватит, – резко сказал Аркадий, – надоело! «Мерседес» восстановлению не подлежит, а я жив и здоров. Куплю новую машину.

Все принялись пить остывший кофе. В некоторой растерянности я пережевывала отвратительно сладкий кусок хлеба. Итак, что я сегодня делаю? Наверное, поеду к Свете Малаховой и попробую все-таки узнать, чем занимаются милые дамы из лаборатории."

"Материальное состояние Малаховой, очевидно, оставляло желать лучшего, так как проживала женщина в дешевом панельном доме. Правда, не на окраине, а недалеко от Птичьего рынка. Есть в столице такие местечки – вроде бы и близко от центра, а настоящие трущобы. Время приближалось к обеду, но на дворе стояла непроглядная темень. Кое-кто из водителей включил фары. Прохожие серыми тенями бежали через дорогу. Вдобавок с неба сыпался мелкий противный снег, тут же таявший на асфальте. Из-под колес «Вольво» вырывались фонтаны грязи.