Аристократ с юга

- И почему та девка меня взглядом убить пытается? Что, с ней успел что ли? Мне деньги, а себе сладенькое?"

"-                                Спятила что ли? - также шепотом ответил Аринэль, положив руку на талию Айны, делая тем самым красивую картинку прощания двух несчастливо влюбленных для того самого романа. - Я женщин не насилую, знаешь ли. Удовольствия никакого.

-                              А я и не говорю, что заставил, - Айна, повернувшись к остальным спиной, натурально оскалилась. - Там... В твоем Пограничье, надеюсь, ты не будешь такой правильный?

-                               Там, Аиночка, ты очереди не дождешься, - Аринэль изобразил на лице грусть, так как его-то видели.

Женщина смерила его прищуренным взглядом.

-                                Сразу было видно, что ты с женщинами умеешь обращаться, - произнесла она. - Бабник! Просто ради интереса...

-                                  Может мне еще сказать, сколько у меня денег с собой? - перебил ее Аринэль, трогательно проводя по волосам все с тем же грустным выражением лица. - Но так и быть. Один раз я тебе обещаю. Не знаю когда, я надолго в империю...

-                               Я так и знала! - яростно прошептала Айна. - Ты одаренный, да? Ну, скажи мне!

-                                 Допустим... моя любовь, - улыбка Аринэля была наполнена все той же светлой грустью.

-                               Скотина, - Айна уже без всяких почти, прижалась к парню. - Поманил... И кинул.

Раздался заунывной вой трубы. Аринэль ощутил, что корабль стал разворачиваться, ветер с реки, словно специально, подул так, что у парня просто-таки картинно взметнулись красивыми прядями волосы. Значит, уже почти причалили. Парень поднял лицо Айны за подбородок.

-                               Аванс, - сказал он, оторвавшись, и провел большим пальцем но алой нежности губ. - Не сглупи только. И Айна... Если я еще раз тебя встречу... вот в таком качестве, я тебя убью. Тоже обещаю. Мне это больно видеть, а боль я не люблю.

Женщина несколько мгновений, не отрываясь, смотрела в его глаза.

-                               А меня? - произнесла она. - Меня ты... смог бы полюбить? Вот... такую?

-                                  Дерзкую, умную, с хорошим чувством юмора, бойкую на язык и красивую? - улыбнулся Аринэль. - Ну, а как ты думаешь?

-                               Льстец! - улыбка Айны была грустной по настоящему. - А хочешь, я прямо сейчас... Прямо здесь, все брошу?

-                               Знаешь, а только так это и можно сделать, - с легкой печалью произнес Аринэль, уже тоже не играя грусть. - Пилить руку медленно и по частям гораздо больнее.

-                               С собой возьмешь? - уже как-то деловито поинтересовалась Айна.