Рыцарь

Подойдя к девушке поближе, она внимательно поглядела на нее при свете начинающегося утра и спросила:

— А кто вам сказал, что здоровье у вас такое уж хрупкое?

— Леди Холлет, — ответила та и, поглядев на Дуглесс, пояснила:

— Ну, та самая, «львица» — гувернантка моя!

Дуглесс призадумалась: говорить или нет? Она понимала, что рискует, но девочка выглядела какой-то одинокой, и Дуглесс решилась.

— Так значит, леди Холлет уверила вас, что вы — слабого здоровья, и именно поэтому она и позволяет себе наставлять вас в том, чем вам питаться и когда можно, а когда нельзя выходить на прогулку, верно? В общем, вы под колпаком и вам приходится еще до рассвета тайком прокрадываться в сад, чтобы рассмотреть его получше! Вы именно это имели в виду?!

Девушка открыла было рот, но затем с каменным выражением лица произнесла:"

"— Леди Холлет оберегает меня от контактов с представителями низших слоев общества! — При этом она смерила Дуглесс презрительным взглядом.

— Это — от таких, как я, что ли? — подавляя улыбку, спросила Дуглесс.

— Вы — никакая не принцесса! — ответила девушка. — Леди Холлет говорит, что принцесса не позволила бы себе разыгрывать всякие спектакли, как это делаете вы! И еще она сказала, что вы необразованны: вы ведь даже по-французски не говорите!

— Ну, хорошо, это все утверждает леди Холлет. А вы сами-то что обо мне думаете? — спросила Дуглесс.

— Что вы — не принцесса, не то вы бы не…

— Нет-нет! — перебила ее Дуглесс. — Не надо повторять того, что говорит леди Холлет! Скажите-ка мне, как вы сами считаете!

Девушка уставилась на Дуглесс, явно не зная, что ответить.

Подбодрив ее улыбкой, Дуглесс спросила:

— Ну, а Кит вам нравится?

Француженка смотрела куда-то вниз, на свои руки и, как показалось Дуглесс, покраснела.

— Что, настолько уж все плохо? — опять спросила Дуглесс.

— Он меня совсем не замечает! — шепотом ответила девица, и голос ее задрожал от слез. Вдруг она упрямо вскинула голову и с ненавистью посмотрела на Дуглесс — в этот момент она выглядела точь-в-точь как Глория!

— Он глядит на вас! — сказала она.

— На меня?! — удивилась Дуглесс. — Но Кит мной вовсе не интересуется!

— Тут все мужчины влюблены в вас! И леди Холлет говорит, что вы чуть ли не… чуть ли не…

— Ой, не надо мне сообщать, кто я такая! — скривив губы, воскликнула Дуглесс. — Меня ведь уже по-всякому называли! Послушайте-ка… А как вас зовут?

— Мое имя — леди Аллегра Люсинда Николетта де Куре, — гордо ответила девица.

— А как вас называют близкие? — спросила Дуглесс. Девица несколько замешкалась, но затем улыбнулась и сказала:

— Моя первая няня звала меня Люси.

— Значит, Люси! — с улыбкой проговорила Дуглесс и, поглядев на небо, сказала:

— Мне кажется, нам лучше вернуться в дом. А то нас начнут искать… нас обеих.