Рыцарь ордена НКВД

Она жахнула.

Когда комиссия подошла к служившему целью бронелисту от «Пантеры», в душе у всех вспыхнуло ликование. В броне была аккуратная дырка.

Снаряды пошли в серию. Их производство передали заводам в других областях. В военное время такие вопросы решались за дни. И вскоре в Красную армию пошли эшелоны с новыми снарядами — сюрпризами для фашистского зверинца из «Пантер» и «Тигров». Во многом они определили исход Курской битвы.

Весной 1943 года в Горький прибыл всесоюзный староста — председатель Президиума Верховного Совета СССР Михаил Иванович Калинин.

Ясный хорошо знал его. Калинин был частым гостем в Горьком. Ему даже выделили квартиру со спуском в бомбоубежище. Уже в возрасте, немножко сентиментальный, вечерами он ложился в кровать, секретарша читала ему произведения местных писателей — сам он был из здешних мест и очень любил эти края. И он засыпал.

Начальник УНКВД неоднократно беседовал с ним. Чаще по конкретным делам, касающимся области. Но иногда и просто так — «за жизнь». Калинин был рассудительный, мудрый человек, при этом огромного такта. Приятно его было слушать. И посоветует, и предупредит. Никогда никого не обижал.

На этот раз он приехал с радостной новостью. За поставку боеприпасов отличившиеся инженеры и рабочие награждены государственными наградами. Ясный получил орден Трудового Красного Знамени.

Награждение проходило на заводе «Двигатель Революции». В зале был устроен банкет. Во главе стола возвышался Михаил Иванович, очень радостный, приветливый. Поскольку время военное, людей сняли с работы, больше ста граммов не наливали — после банкета сразу в цеха.

Рабочие начали шутить:

— Михаил Иванович, что-то не совсем доходит. Маловато.

— А вы, товарищи дорогие, налегайте на эрзац, — с улыбкой показывал Калинин на лимонад.

Война продолжалась, положение было еще серьезным, но уже виделся просвет.

И, как всегда перед рассветом, сгущались тучи. Немцы приготовили Горькому страшный сюрприз…

Глава 17

Большой налет"

"Длинные гигантские цеха автозавода образовывали узкую улицу. Ясный и Родионов сломя голову, позабыв о начальственной степенности, неслись по ней. А за их спиной надвигался немецкий самолет, поливая все свинцом.

Последним рывком двое руководителей области очутились в укрытии. Защелкали пули. Рванула авиабомба, ярким всплеском пламени разогнав ночь. И потом настала тишина.

— Живы, — перевел дыхание первый секретарь.

— А фуражка моя не выжила, — провел по волосам Ясный.

— Фуражка — дело наживное, — хмыкнул Родионов.

Немцы готовились к большой битве. И мечтали разбить по максимуму заводы Горького, чтобы перекрыть поступление новой техники в РККА. На решение этой задачи выделили значительные силы люфтваффе, сняв их с других направлений.