Контуженый рыцарь

Если пристроим принцессу замуж за этого, как его, Вертенбургского, заработаю по-чистому две тысячи золотых…

– Мой Повелитель, так вы не против того, чтобы выдать Виолу замуж?

– Да нет, конечно. Денежки всегда нужны. Лети к ним, а то вдруг заподозрят что-нибудь.

– До свидания, Мой Повелитель. – И Динара, став невидимой, взмыла в воздух.

– И почему я должен быть против женитьбы? – удивленно пожал плечами колдун. – Сперва ты ее замуж выдашь, за золото, а потом и убийство подстроишь за бриллианты. На одну жертву сразу три заказчика. Вот повезло! Так что все складывается очень и очень удачно.

И чернокнижник, довольно посвистывая и в хорошем расположении духа, вернулся в свой кабинет.

Вечерело. Лесные дебри надежно спрятали беглецов и разведенный костер от обнаружения возможными преследователями. Поэтому было принято решение не только отдохнуть и поужинать перед дальней дорогой, но и провести военный совет, чтобы определиться, как действовать дальше.

– Ну и что теперь делать будем, принцесса? – полюбопытствовал Федор, доедая грибной суп. – Попытаемся вернуться в Элтенбург?

– Нет, сейчас нельзя. К лорду Тарэксу пришло подкрепление в шестьдесят наемников, он полностью контролирует город. И официально и неофициально. Вам с ним не справиться, – сказала Динара, небрежно поигрывая деревянной ложкой.

– Тогда выбора нет. Придется ехать к моему дальнему родственнику, герцогу Вертенбургскому.

– Легенда остается старой?

– Нет. В земли герцога я должна въехать как принцесса, и чтобы все знали, что я принцесса, которая приехала за помощью. А вы, сэр Федор, рыцарь Черного дракона, мой верный телохранитель.

– Может, лучше приехать к герцогу тайно?

– Нельзя. Если я приеду тайно, то тайно могу и исчезнуть…

– Даже так… Сложные у вас, королей, отношения с родственниками, – удивился Федор.

Очевидно, Виола была совершенно права, что не тешила себя иллюзиями в отношении своих родственничков, рассматривая вначале самые худшие варианты возможного развития событий. Она не знала, например, успела ли мачеха или лорд Тарэкс провести предварительные переговоры с герцогом о ее поимке. Не были ей известны и планы, которые строил герцог в отношении ее королевства. Он был достаточно богат и влиятелен, чтобы пойти войной на королевство Пяти королевств, при возникновении проблем с престолонаследием после исчезновения принцессы. Не все феодалы поддерживали мачеху, но сами восстать не смели, помня тяжелую руку лорда. Но если герцог предъявит свои права на престол, они вполне могут примкнуть к нему, зная о его большом военном опыте.

– А если лорд Тарэкс за нами погонится?

– Герцогство достаточно сильно, что бы уничтожить любую банду, которая вздумает хозяйничать на его территории.