Контуженый рыцарь

Так или иначе, он сократил отряд противника из двадцати восьми воинов до восьми, ничего удивительного, что оставшихся одолел суеверный ужас, особенно после смерти их непобедимого главаря, хотя тот и уверял, что его убить невозможно. Лично я не вижу здесь ничего мистического, кроме смерти Темного паладина. Разрубить так тело крупного мужчины, да еще в прочных латах, – это никакому человеку не под силу. Но именно паладин был владельцем черной магии, и вряд ли стоит обвинять рыцаря в его смерти.

– Принцесса умеет стрелять из лука. Есть ли кто-то убитый или раненный подобными стрелами?

– Нет, ни Виолу, ни служанку разбойники не видели, и данных о ранах или смертях от стрел лука нет. Очевидно, женщины скрылись ранее, воспользовавшись ночной темнотой.

– При составлении отчета я смогу сослаться на ваше мнение, капитан?

– Конечно, сочту за честь, ваше преосвященство. Кстати, там наверху башни осталось лежать тело паладина. Хотите осмотреть?

– Я уже все осмотрел. Никаких следов черной магии мной не обнаружено, естественно не считая разрубленного пополам вероотступника. Но от этого тела исходит такая темная аура… Даже непонятно, как простой человек смог с ним справиться.

– Хочу заметить, рыцарское звание сэру Федору было присвоено самим Черным драконом, а драконы просто так такими титулами не разбрасываются…

– Грамота о принадлежности к рыцарству не поддельная?

– Сэр Федор официально зарегистрировался в кортеж принцессы, а так как он был единственным желающим, его документ очень тщательно проверили.

– А позвольте полюбопытствовать, как получилось так, что принцесса Виола, почти королева и, возможно, жена императора, отправилась в дальний путь без достойного сопровождения?

– Ну-у… я слышал, лорд Тарэкс предлагал принцессе своих воинов для охраны, но она почему-то отказалась.

– А вы почему не сопровождали девушку?

– Я только выполняю приказы. При получении приказа сопровождал бы.

– Понятненько…

– Прикажете и тело Темного паладина забрать?

– Ни в коем случае! Пусть лежит, где лежал, и, капитан, рекомендую вам убраться из этой башни как можно скорее, еще до наступления темноты. Да и я задерживаться не хочу и после ужина планирую уехать. Едете со мной?

– Конечно, расследование окончено, так что и оставаться смысла нет.

– Прошу вас предоставить копию вашего отчета.

– Через два часа все подготовлю.

К вечеру оба отряда были готовы к отъезду. Сначала капитан ехал рядом с кардиналом молча, но затем, чтобы наладить контакт с инквизитором, спросил:

– А кто такой этот Темный паладин?

– Так вы не знаете? Был такой отважный и могучий рыцарь сэр Александр.