Контуженый рыцарь

Надо кое-что сказать, – тихо проговорил Федор.

Демоница согласно кивнула и чуть натянула поводья, чтобы отстать от принцессы. Только сейчас телохранитель заметил, что на левом боку ее платья расползлось огромное бурое пятно.

– Ты ранена?

– Пустяки, задание Моего Повелителя выполняла. Какое у тебя ко мне дело?

– Я правда хотел сделать искусственное дыхание. Это для того, чтобы…

– Мне известно, что это такое и зачем. Просто подразнила тебя немного.

– Виоле это скажи… Ты опять меня маньяком перед ней выставила!

– Она тоже знает. Так что на этот счет не беспокойся. И плавать девушка умеет, но в одежде и в реке с сильным течением она не выплывет. А раздеться ей воспитание не позволит. Так и утонет с чувством собственного достоинства.

– И что мне делать?

– Держись с девушкой холоднее. Она слишком к тебе привязалась, и эта привязанность может стоить ей жизни.

– Вы почему отстали? – поинтересовалась Виола, повернув свою лошадь обратно.

– Погоду на завтра обсуждаем.

– Правда, правда? – не поверила девушка.

– Конечно правда, – подтвердил сэр Федор, сделав честное лицо.

Сильный порыв ветра ударил путешественникам в спину. Дина настороженно принюхалась.

– Ого, за нами погоня, и очень близко. Шесть всадников, – сказала она, обернувшись.

– Ты за кого сейчас? – решил уточнить Федор.

– Ни за кого. Я просто наблюдаю. Ни помогать, ни мешать не буду.

– И на том спасибо. Но принцессу ты сможешь защитить?

– Прямого запрета нет, ладно, побуду ее телохранителем до твоего возвращения.

– Сэр Федор, с шестью вы не справитесь…

– Постараюсь. Если они окажутся на расстоянии прицельного выстрела из арбалета, нам конец. Впереди поворот, я отстану, скачите дальше, не останавливаясь и не оглядываясь, метров через двести спрячьтесь в лесу и ждите меня.

– Сэр Федор…

– Виола, я не должен отвлекаться на вас.

Когда трое беглецов доскакали до очередного изгиба проселка, рыцарь резко остановил коня и, повернув влево, направил его в лес. Спешившись, привязал один конец веревки к растущему у обочины дереву и бросился на другую сторону, разматывая веревку поперек дороги и присыпая ее на бегу мелкой пылью. Обернув второй конец вокруг ствола старой березы, он спрятал лошадь и, сняв два притороченных к седлу арбалета, затаился в кустах, ожидая догонявший отряд. Ждать пришлось не долго, всадники вскоре появились из-за поворота, нахлестывая скакунов. Два самых первых наездника успели проскочить мимо, но следующая пара преследователей кубарем полетела в дорожную пыль, когда Федор с силой натянул веревку, захлестывая передние ноги коней. Двое последних, увидев опасность, успели остановиться, но вот щелкнула тетива арбалета, и один из конников, получив болт в бок, упал на землю.