Безжалостный рыцарь

 – Я взглянула на Коула. – Пойдем, я провожу тебя до двери.

– Ты уверена… – начала говорить мама, но Коул поднялся со стула.

– Спасибо, что пригласили меня. Было приятно познакомиться с вами.

Мама принялась убирать со стола.

– Ты можешь приходить в любое время, слышишь?

Папа промолчал.

– Твой отец ненавидит меня, – прошипел Коул, когда мы вышли из-за стола.

– Он не ненавидит тебя. Просто бесится, что какой-то парень появился на его пороге без приглашения, заявил, что встречается с его дочерью, подарил цветы его жене, а затем сам себя пригласил на ужин.

– Технически твоя мама пригласила меня на ужин, – сказал он с ухмылкой.

Я показала на него пальцем.

– Ты должен был сказать «нет».

– Это было бы невежливо.

Серьезно?

– Сильно отличалось бы от остальных случаев, когда ты был груб с людьми?

– Слушай, ты сказала, что я должен познакомиться с ними, – прошептал он, наклонившись. – И теперь, когда я выполнил свою часть договора, пришло время тебе выполнить свою.

Не сегодня, Сатана.

– Мы ни о чем не договаривались, Коул. Я же сказала, что подумаю об этом.

На его лице заходили желваки.

– Прошла уже почти неделя.

– Ты прав, и я думаю, что наконец-то приняла решение.

Самодовольная усмешка заиграла на его губах.

– Я знал, что ты…

– Нет.

Улыбка испарилась.

– Что? В смысле, нет?

– Нет, я не стану твоей липовой девушкой. – Я открыла входную дверь. – А теперь убирайся.

Он моргнул.

– Ты шутишь, да?

Я указала на свое лицо.

– Я выгляжу так, будто шучу?

Ковингтон выдохнул.

– Тебе, очевидно, нужно еще время, чтобы подумать об этом. Давай поговорим завтра.

Казалось, он не понимает английского.

– Мне не нужно еще время, чтобы подумать…

Положив пальцы на мои губы, он сократил расстояние между нами.

– Мы поговорим об этом завтра, Святоша.

Я кивнула. Не потому, что была согласна с ним. Я просто хотела, чтобы он ушел, и я могла принять Аддералл и сесть за свое эссе.

Коул выглядел так, словно хотел еще что-то сказать, но я обрубила это на корню.

– Что, мам? – крикнула я через плечо. – Тебе нужна помощь с посудой?

Он игриво дернул меня за хвост.

– Негодница.

И вышел за дверь.

Глава двадцать третья

Коул

Я был в двух футах от своей машины, когда услышал, как позади меня открылась входная дверь.

– Задержись на минутку, юноша.

Не совсем тот знойный южный говор, на который я надеялся.

С другой стороны, возможно, он вышел, чтобы извиниться. Мужик вел себя, как чертов придурок во время ужина. Я бы уважал его больше, если бы он просто вышел и сказал, что я недостаточно хорош для его дочери.

Черт возьми, да я был бы первым, кто бы с ним согласился.

Я обернулся.

– Да?

Он протянул мою спортивную куртку.

– Ты забыл это на спинке стула.

Я забрал ее.

– Спасибо.

Он скрестил руки на груди.