Безжалостный рыцарь

– Вообще-то, – возразил Коул, – как футболист я много знаю о питании, а углеводы необходимы для получения энергии. Уверен, вы хорошо знаете, какой напряженный у Сойер график. Если она перестанет есть углеводы, то начнет больше уставать и станет менее продуктивной. Как ее мама, я уверен, вы бы не хотели этого, поскольку желаете для нее только самого лучшего. – Нахмурившись, он откусил огромный кусок своей булочки. – Верно?

Я чуть не подавилась тушеным мясом.

Единственным человеком, который когда-либо говорил ей отстать от меня, был мой отец, и в последний раз, когда он это сделал, едва ли не началась гражданская война. Мама продолжала кричать, мол, у меня проблемы со здоровьем, и я сведу себя в могилу, а папа продолжал кричать, что у меня широкая кость и мой детский жир скоро уйдет.

Это было крайне унизительно.

Я была настолько подавлена, что за раз проглотила три плитки шоколада, спрятанные в спальне.

Мама рассматривала скатерть. Я была не уверена, стыдно ли ей или она борется с желанием выгнать Коула.

– Конечно, я хочу только лучшего для своей дочери.

Суровый взгляд, который отец бросал на Коула с тех пор, как тот вошел, немного смягчился.

– В свое время я немного играл в футбол.

Мне стало легче дышать. Футбол – это безопасная тема.

Глаза Коула загорелись, будто кто-то сказал ему, что сегодня Рождество.

– Да? Это потрясающе. На какой позиции вы играли?

Папа слегка улыбнулся.

– Левый защитник.

Коул потянулся через стол, чтобы стукнуться с ним кулаками.

– Мое уважение. Вы, ребята, много на себя принимаете на поле.

Папа кивнул.

– Чертовски верно. – В его карих глазах мелькнуло осуждение. – Глядя на тебя, предположу, что ты квотербек?

– Так очевидно, да? – Высокомерная ухмылка.

– Да.

Лед в его голосе ясно дал понять, что папа имел это в виду вовсе не как комплимент.

– Что ж, как вы познакомились? – спросила мама, разбавляя напряжение.

– Мы учимся в одной школе, – напомнила я.

Она закатила глаза.

– Я это знаю, Сойер Грейс. Я имела в виду, как вы двое начали встречаться? И почему ты раньше не упоминала, что у тебя есть парень?

Вот оно.

Пришло время все прояснить.

– Мы не…

– Встречаемся официально, пока что, – закончил Коул. – Сойер настояла, что я должен познакомиться с ее родителями, прежде чем она согласится стать моей девушкой.

Мама глянула на меня, как на сумасшедшую.

– Правда?

В уголках папиных глаз проявились морщинки.

– Приятно знать, что, хотя бы одна из моих дочерей все еще заботится о том, что думает ее старик.

Он, очевидно, был по-прежнему обижен, что жених Кэтрин пришел к моей матери просить благословения и даже не поинтересовался его мнением.

– Дэн, – процедила мама сквозь зубы. – Не сейчас.

– Да, да, – проворчал он.

Мама оглядела стол, пока ее взгляд не остановился на мне.