Ружемант

Словно змея, так и не встав на ноги, ударила ногами вперед. Такой прыжок был попросту невозможен. Пробила собой пятого насквозь. Тонкая листовая броня затрещала, словно бумага. Взгляд девчонки скользнул по следующему дроиду.

Будь тот человеком, его бы бросило в пот. Пухленький кулачок чародейки сжался, хватая воздух, уши тотчас же прорезало скрипом сминаемой стали.

Последнему и уцелевшему надо было бежать. Вместо этого он отчаянно бросился в рукопашную атаку. И развалился. Раскрученный крепеж повалился из него россыпью. Споткнувшись о собственную отвалившуюся руку, дроид рухнул прямо к ее ногам. Свет механической жизни потух в его оптике.

Я захлопал в ладоши. Чуть надавив, Хроми сорвала застрявший вокруг ее «талии» лист брони.

— Понравилось?

— Не то слово. Но у нас тут война, а не бойцовский клуб по интересам.

— Бу-ка! — чуть надув губы, отозвалась девица.

— Ты собираешься бить то, что стреляет?

Мой вопрос ее обескуражил. Она как будто собиралась спросить: почему нет?

— А ты тоже маг? Ружемант? — На ее щеках разгорелся румянец. — Что умеешь?

— Немало, — ответил уклончиво. Если наша оторва из высших кругов приехала разломать карточный домик Бейки, не стоит молоть языком.

— Я про таких, как ты, только в школе слышала. Представляла тебя иначе.

— С пушками из глаз и брюшным лазером?

— Что-то вроде того. — Хроми миловидно хихикнула.

Несмотря на свою плотную комплекцию, ей была присуща женственность во всем ее проявлении. А может, это тоже магия.

Я не расслаблялся.

— Хроми, скажи, зачем ты здесь?

— Хочу защищать родину!

Она притопнула, картинно отсалютовала.

— Прекрасный ответ для военкомата. На призывном пункте наверняка были в восторге.

— Бу-ка! Ты не впечатлен?

В притворстве обид ей не было равных.

— Говорят, ты гражданин второго класса.

Скрестил руки на груди, встал в уверенную позу. По телу Хроми пробежала нервная дрожь. Ириска часто закивала, подтверждая мои слова.

— Разве второй класс — приговор?

— Как часто дети чиновников, золотая молодежь, стремятся попасть сюда?

Мой вопрос ее задел. Доброжелательный тон сменился раздраженным.

— Ты тоже мне завидуешь?

Она была похожа на ребенка, желающего кому-то что-то доказать. С единственно возможным результатом. Либо умело играет на публику, либо подсадная утка. Обходит посолонь, словно готовящаяся к прыжку тигрица. Всего на миг, но я увидел ее истинную суть: хитрую лисицу, прячущуюся в неказистом теле. А я подходящая добыча…

— Завистью даже не пахнет.

— Как же! Каждая пылинка здесь смотрит на меня, как колхозник на тракториста. Потому что где-то за моей спиной — тень привилегий.

Я не ответил, она не унималась.