Ружемант

— Скарлуччи, что в его планах? Кто отключил электричество?

Хроми вспыхнула, боясь собственного ответа. Покрылась холодным потом — все стало понятно.

— Я не… не хотела, чтобы так! Они говорили, что никого не ранят, никого не убьют! А когда своими глазами увидела — не выдержала, вступилась. Скарлуччи говорил, что это ошибка операторов, машины неправильно запрограммировали, что…

Я грохнул кулаком по перекладине, заставил ее вздрогнуть и заткнуться.

— Вербицкие. Чем они занимались?

— У них… связи с Царенатом. И финансирование. Подкупом, взятками они купили мне место в этой части…"

"— Значит, ложь? — спросил я. — Что хотела защищать людей?

— Нет! Я… я не думала, что все здесь так. Думала, что пропаганда всем врет, скрывает правду… Моей задачей было дестабилизировать работу купола, а потом…

— Здесь царенатцев ждали еда, вода, оружие. Боеприпасы. Чьих рук дело? Вербицких?

Она закачала головой.

— Нет. Д-да, но не лично они. Нанимали людей из продовольственных колонн. Закупали на свои деньги.

— И никто не задавал вопросов?

Я был наивен, как в свои юные восемнадцать. Деньги что в том, что в этом мире решали любые проблемы. Даже связанные с государственной изменой.

А заговор-то оказался глубже и больше, чем думал. Поначалу мне виделось, что через Хроми хотели просто убить Бейку. На самом деле все шло к прорыву фронта и сдаче территорий. Бейка — лишь начало, карамельный фантик. Проба пера.

— А есть какие-то доказательства, чтоб подтвердить твои слова? Здесь, в части, на гражданке? — На этот раз спросила Старшенькая, хлопая кулаком в ладонь.

Хроми вместо ответа помрачнела, словно туча. Вздрогнула, когда проекция пистолета показалась в моих руках. Боялся, будет стенать и умолять, но она смирилась с дальнейшей судьбой.

Пуля ударила по цепи прямо у ошейника. Хромия лишилась сил, беспомощно рухнув на колени.

— Серьезно, Макс? — Старшенькая была похожа на крохотный бушующий ураган. — Вот так запросто ее отпустишь после случившегося? Дашь второй шанс?

Но успокоилась, услышав мой ответ.

— Нет, я же не обезумел. Она понадобится нам живой — пусть даст показания. И потом, куда она денется отсюда с этим на горле?

Ошейник, сдерживающий ее магический потенциал, никуда не делся.

На меня все равно посмотрели, как на дурака.

— Оставили бы ее здесь и на цепи, словно злую шавку! — Старшенькая требовала страданий. Понять ее было несложно.

Хромия сидела на коленях, тяжело дыша, заливаясь слезами, не веря тому, что жива.

— И она точно убежит. Помнишь? — показал на запястья, что еще недавно были в магических оковах. — Гнилая древесина, чуть усилий…

— Хочешь взять ее с собой? Тащить за ошейник, словно собачонку?

— Запихнем в машину, если Сейрас отыщет. Свяжем, сунем кляп в рот.