Ружемант

— Предлагаешь сказать, что у каждой группы в задачах лишь обнаружение? Остальные не обидятся, что мы собираемся забрать всю славу себе? Да и отрядов в самом деле может быть больше одного. Мы не сможем справиться и успеть везде.

Белка приуныла.

— Мой план действий таков, — заявил голосом, не терпящим возражений, — обнаруживаем, рассматриваем, при возможности связываем боем. Если что — отступаем. Это заставит рейдеров менять тактику, искать пути обхода. Вряд ли они горят желанием вступать в перестрелку. Если же нет — уводим их за собой. Дрон подскажет всем остальным точку выдвижения, и мы продержимся до подхода подкрепления.

Опыт прошлых сражений научил меня: война херня, главное — маневры!

Оваций в свою честь не ждал, но мой замысел девчатам был понятен и пришелся по вкусу. Даже привередливой Белке.

— Ната, а Система, к которой мы подключены, общая для всех? У царенатцев такая же?

Молчунья покачала головой. Чего и следовало ожидать.

— Сможешь попасть на их волну?

— Если буду знать, куда попадать, — пожала плечами. В самом деле, тыкать наугад не было ни времени, ни смысла.

— Зачем нам? — спросила Белка.

— Слышать их переговоры. Если они последуют нашему примеру и разделятся, мы сможем знать, сколько их. И иметь представление о местонахождении.

— Сумеете взять пленного и подключиться к его нейрочипу… — В словах Натки прозвучала мечтательность.

Обещать точно не стану.

Глянул на планшет, когда Белка вернула мне правленные списки. Ухмыльнулся вдруг пришедшей в голову старой хитрости. Ладонью стер нумерацию групп, записал свою.

— Зачем? — Рыжая сразу же нахмурилась, когда вместо четвертой группы появилась пятая.

— Военная хитрость. О том, сколько групп послано, знаем только мы. Встретившись с четырьмя, они будут опасаться пятой. Пусть понервничают, нам на пользу.

Спорить она не стала. Не думаю, что я первооткрыватель, но на войне все средства хороши.

Обсуждать больше было нечего. Объявил им сбор через полчаса, пусть соберут сумки.

Выскочил на улицу — вечерний воздух показался мне до тошноты свежим и пьянящим. Почти сразу же наткнулся на Айку. Заместительница Бейки ойкнула. С трудом подавила в себе желание рухнуть на колени и закрыться руками.

Я сразу же и уверенно взял ее за талию, вгляделся в лицо. От командующей не осталось и следа.

Айка покраснела с моих касаний. Еще чуть-чуть — и растает. Вместилище, вспомнил слова Бейки. С собой не брать. Но ведь не только же поэтому она выбрала ее в заместители, верно?

— Т-ты… В-вы теп-перь командующ… к-командир?

— Поменьше официоза, — поморщился. — Айка, останешься за главную.

Не вопрос, требование. Девчонка неуверенно ткнула в себя пальцем.

— Я-я?

— На тебя вся надежда.