Русалка в академии

Для троих леди цепочки и другие металлические элементы были золотыми, а для остальных – серебряными.

- Какая прелесть! – заахали подруги Барби, спеша надеть подарки.

Благородные леди чуть кривились, но было заметно, что это напускное.

- Весьма изящная работа, - улыбнулась Ниана, крутя кулон в пальцах.

- Спасибо, - кивнула я.

- Это работа вашей мастерской? – заинтересовалась одна из девушек купеческого сословия. – Мне папа рассказывал, что у ваших мастеров весьма интересный стиль.

- Я сама режу по перламутру, это мой дизайн, - пояснила я. – А в металлы обрамляет Жильета Тувер.

- Это работа той самой леди Жильеты Уркатороус?! – ахнула девушка.

- Не зови «леди» девушку, которая отказалась от своего рода, - одернула ее Ниана. – Работать простым ювелиром недостойно благородной крови.

- Лучше, конечно, просто прожигать семейное состояние игрой в карты и кутежом, - хмыкнула я тихонько.

Леди Глделриз гневно сверкнула на меня глазами, еще сильнее выпрямилась, хотя, казалось бы, куда больше, задрала подбородок и строго произнесла:

- Дело лорда – защищать свою страну. Вы иностранка, и вам простительно незнание, но впредь запомните мои слова.

- А дело леди? – уточнила я.

- А?

- Вы сказали, что дело лорда – защищать страну, а каково же дело благородной леди?

- Заботиться о доме, управлять поместьем во время отсутствия супруга и рожать детей, - отрапортовала Мала, так как Ниана чуть задержалась с ответом.

- У неблагородных как-то больше свободы и занятия поинтереснее, - заметила я.

- Разумеется, благородная кровь – это не привилегия, а огромная ответственность!

Я промолчала. Как бы под грузом такой ответственности хребет не сломать.

В общем, как Ниану отпустили со мной в путешествие, я не представляла, но факт оставался фактом. Я приглашала и остальных, но девушки решили остаться в столице.

- Жаль, что у нас всего один день, - сетовала Ниана, когда мы вышли в открытое море.

- Почему же? Мы ведь в городе до завтрашнего вечера? – не поняла я.

- Как же? Я не могу остаться ночевать в вашем доме, это неприлично. Поэтому я отговорилась тем, что навещу свою троюродную сестру по матери, которая живет в Уркатосе. Я должна прибыть к ним к ужину и остаться на ночь.

- А завтра?..

- А завтра хорошо, если меня отпустят к вечеру, - тяжко вздохнула она. – Будут приемы, визиты разнообразных подруг и знакомых семьи с дочерями и, конечно, сыновьями. Пока у меня нет официального жениха, а значит провинциальные хищники не упустят шанса. Понятно, что у отца есть уже какие-то наметки и варианты, но, вероятно пока для него выгоднее не афишировать конкретных имен, так что за мной будет объявлена охота.

- А ты никогда не надеялась просто встретить человека, влюбиться?.. – рискнула спросить я.