Русалка в академии

но, когда я ощутила, что она уже собирается вернуться в каюту, что время на исходе, я все же произнесла:

- Барби?

- Да?

Я вдохнула-выдохнула и кое-как выдавила из себя:

- Ты знаешь, Оларг просил у меня твоей руки...

- Знаю, - она ответила твердо. Мне было страшно взглянуть на ее эмоции, поэтому я отвернулась.

- Я... я хотела спросить у тебя... что ты думаешь об этом?..

Я прямо-таки король красноречия!

- Я доверяю вашему решению, Арина, - сказала она твердо. – Я знаю, вы желаете мне только добра.

Я все же посмотрела на нее. Она выглядела такой уверенной в своих словах, и эмоции ее не отличались от слов. Это даже страшно, когда человек так тебе доверяет.

- Но... почему же тогда... после того, как я поговорила с Оларгом... почему ты плакала? – окончательно растерялась я.

- Я... не знала, что ты ответила ему, - она потупилась.

Я удивилась:

- Так ты плакала, потому что испугалась, что я соглашусь выдать тебя замуж?

Она усмехнулась как-то горько, а потом посмотрела мне в глаза:

- Я не знаю. Я просто плакала, потому что испугалась. Я испугалась любого исхода: что вы отдадите меня, и он женится на меня из жалости. И в то же время испугалась, что вы откажите, и он уедет. Я боялась всего, боялась любых перемен, не могла ни на что решиться и в то же время понимала, что от меня ничего не зависит... я не знала, чего ожидать, поэтому и смогла только заплакать. Это была истерика, это некрасиво, и я сожалею.

Я только рот открыла от удивления. Я не знала, что сказать. Значит ли это, что я была права? Нет, не значит. Я ее не спросила ни о чем, я позволила этой ситуации состояться, я не позволила ей самой сделать выбор. Я... повела себя так, как здесь принято, и это самое поганое.

- Я знаю, что на следующее утро Оларг просил тебя уехать с ним... но ты не согласилась, - призналась я. – Быть может, если бы я не связала тебя клятвой..."

"- Я бы все равно не уехала, - она покачала головой, а потом повернулась и оперлась спиной о борт, чтобы посмотреть мне в глаза. – Я в бесконечном долгу перед вами, Арина. То, что вы сделали для меня...

- Не надо...

- Вы в тот день в тот день спасли не только наши с Ариком жизни, - не дала мне остановить ее Барби. – Вы дали мне то, о чем я и не мечтала. Сейчас я... сейчас я уже не та, что была несколько месяцев назад. Тогда мне казалось, что все вокруг нестабильно, словно зыбучий песок, что мне не на что опереться. Есть только ваша милость, которая держит меня на плаву, но одну лишнее движение, одна ошибка – и я лишусь ее, а с нею и всего...

- Я бы так не сделала! – возмутилась я, хотя, положа руку на сердце, сейчас уже не была уверена в этом – не знаю, на что я была способна, пока не поняла, что со мной творится.

- Я знаю, - она усмехнулась как-то по-взрослому, совсем непривычно. – Оларг очень хороший.