Русалка на суше

Он может даже на берег не спускаться, пусть только выглянет на палубу.

Мужик вновь испуганно покосился на Укерверса, дождался его кивка, а потом побежал на корабль.

- А если это все же Дзэс? Если он его сейчас... не знаю... убьет? - заволновался Зэрас.

- Не думаю. Подозреваю, он действительно говорит правду, - не стала добавлять, что основываю свои мысли на эмоциях капитана.

- Тогда зачем вы заставили его показать мальчика? - Укерверс не остался в долгу.

- Работа такая - подозревать. Вы ведь тоже не оставили меня в покое, пока не обыскали дом и не убедились, что я не торгую рабами? Вот и я теперь должна проверить.

Когда над бортом показалась голова рыжего конопатого мальчишке в компании его перепуганного отца, я лишь махнула рукой и поехала дальше. Почему-то было ощущение, что я что-то упустила, что-то очень важное и нужное, что помогло бы сделать весь процесс куда эффективнее, но я не могла сообразить, что именно.

На кораблях было не так много детей, так что, когда капитаны узнали, что можно ускорить процесс, если заставить всех, кто помельче, выстроиться на палубе, они этим воспользовались. И, кажется, они стали меньше волноваться, когда поняли, что я не ищу никакую контрабанду или что-то подобное."

"Когда я отпустила все задержанные в пути корабли, то перенесла свой барьер ближе к скалам, ограждающим бухту от бурь и начала методично проверять все корабли один за другим, даже те, что стояли в порту и никуда не собирались. Но я понимала, что прежде чем выпустить даже уже прежде проверенный корабль из порта, мне придется его перепроверить еще раз - вдруг ребенка занесут на него только перед отплытием? А значит мне предстоял очень длинный день. К тому же приходилось отслеживать море еще и для того, чтобы беспрепятственно пропустить тех, кто возвращался в порт.

- Арина, вы должны просто признать, что это невозможно, - наконец, вздохнул Укерверс через несколько часов, сопровождавший меня все это время. Благодаря его бляхе главы местной гильдии магов ко мне было больше доверия.

- Я готова признать, что это не эффективно, но лучшего способа я еще не придумала, -вздохнула я. - После вечернего отлива, когда все, кто захочет отплыть, уплывут, я подумаю об этом.

- Почему после? - удивился он.

- Сейчас я слишком занята поисками, - хмыкнула я. - Есть такая поучительная история у моего народа. Шел по лесу один маг, видит крестьянин рубит толстую пальму. Рубит-рубит, а дело не продвигается. «Эй, - говорит маг, - да у тебя топор совсем тупой!» «Да, господин маг, надо будет заточить». «А что же ты не точишь?» - удивился маг. «Так я занят - я рублю!»

- Разве эта легенда не говорит, что надо остановиться и подумать? - рассмеялся Укерверс.

- Говорит.