Рус

70

Хотя приближалась середина лета и был шанс нападения хазар на Самватас, Хелги Стрела решил отправиться в поход на Черное море. Во-первых, надо было продать меха, привезенные с севера и собранные Хасколдом Леворульным. Во-вторых, рассчитаться с хазарами за прошлогоднее нападение. В-третьих, нужны были победа и добыча, как доказательство, что Ингвар в лице своего дяди – великий конунг, баловень богов. Не исключаю и обычное любопытство.

До порогов добрались на ладьях. Там заранее уведомленный нами патша Ерми предоставил лошадей, верховых и вьючных, и запряженных в арбы волов для перевозки по суше товаров и снаряжения. Поскольку кутригуры считали нас союзниками, избавившими их от «опеки» хазар и мадьяр, плату брать отказались. Отдарим их на обратном пути."

"Оставленные на острове лангскипы и трофейные галеры за две зимы основательно рассохлись. Восемь дней ушло на приведение их в мореходное состояние. С аборигенами, которые помогали нам с ремонтом, пообещали расплатиться солью по возвращению. Сказал бы мне кто-нибудь в двадцать первом веке, что обладатель килограммовой пачки поваренной соли, которая стоит сущие гроши, в девятом веке был бы богачом в этих краях, я бы засмеялся. Про владельца килограммовой упаковки перца, муската или имбиря и вовсе молчу. Впрочем, обитателям Приднепровья, нищебродам, пока неведомы заморские специи.

На этот раз мы шли по Черному морю вдоль берега, поэтому жители Херсона узнали о приближении флотилии за несколько дней и, как догадываюсь, успели приготовиться к длительной осаде. Видимо, решили, что мы не удовлетворились предыдущим нападением, захотим повторить по-полной программе – с разграблением города. Мне показалось, что они были малость разочарованы, когда я на лодке приплыл к ближней башне и передал префекту, зачем мы прибыли. Посовещавшись, херсонцы пришли к выводу, что войны начинаются и заканчиваются, а торговля вечна, но процесс прошел, так сказать, через стену. К нам спустили на веревках только пару рабов и невзрачного мужичонку с подслеповатыми глазами и маленькими сухими цепкими руками, который сноровисто перещупал каждую шкуру, беличью, кунью, лисью, волчью, медвежью, и отбраковал с полсотни. Свое дело он знал четко. Мы позже проверили и убедились, что все отклоненные были с изъяном. Не знаю, как херсонские купцы догадались, что мы спешим, что нам не до торга, но забрали все меха одним лотом, как дешевле, а потом, наверное, поделят, согласно статусу или по жребию. Все равно мы получили больше, чем если бы продали меха в Хамлыхе.

Поскольку покидать надолго Самватас было неблагоразумно, перед походом я предложил по-быстрому смотаться и ограбить окрестности Карши и Тумен-Тархана, будущую Тамань.