Рус

Брали у них скот, который по лесам гонять тяжко, поэтому и оставляли напоследок. В отряде было в разные годы разное количество всадников, от двух до пяти сотен, плюс караван из вьючных лошадей, нагруженных кожаными мешками с мехами – грузом объемным, но легким.

Я проехал по этой дороге, подобрал два места для засады, основное и запасное, если придется отступить. Нанятые нами рабочие помогли оборудовать на склонах холмов места для лучников и укрытия для копейщиков и завалы на небольшом удалении и параллельно дороге, чтобы невозможно было легко и быстро добраться до наших стрелков или спрятаться между деревьями. Самое трудное было определить длину вражеского отряда, чтобы никто не удрал. Чем позже хазары выведают (а они обязательно разгадают этот ребус, хотя бы из любопытства), кто и где напал, тем основательнее мы подготовимся к их приходу. Время работало на нас. В том, что хазары обязательно пришлют армию для наказания виновных, не сомневался. Дурной пример заразителен. Так и остальные перестанут платить дань.

Викинги редко нападали из засад, хотя любили военные хитрости. Их стихия – открытый бой. Зато для полян – самое то. Им постоянно приходилось воевать против превосходящих сил противника, поэтому научились использовать засады, обходные маневры, ночные нападения… Любовь к партизанщине у моих предков в крови. К тому же, многие славянские племена смазывали наконечники стрел ядом, состав которого и способ приготовления держали в тайне. Приблизившись и поразив цель – не только воинов, но и лошадей – в любое незащищенное место, что в большинстве случаев приводило к смерти, лучники тут же рассыпались по лесу, чтобы собраться в другом месте и снова напасть. Гоняться за ними по чащобе было делом гиблым, особенно для кочевников. Такая тактика славян изматывала противника, отбивали у него охоту вторгаться на их территорию. Впрочем, против армий с большим количеством пехоты она работала плохо, чему примером была дань, наложенная хазарами на полян и их соседей.

54

У плохого командира плохие солдаты, а хороший побеждает с любыми. Потому что знает, чего можно ожидать от них, и умеет использовать достоинства и недостатки подчиненных. Я оказался ближе к хорошим, хотя все могло закончиться плохо. Может быть, я слишком часто повторял, когда именно надо свалить деревья, или втолковывал, насколько важно сделать это вовремя, или еще где-то промахнулся. Отряд, поставленный мной в самом начале засады, должен был дождаться, когда мимо проедут все враги, и. услышав звуки боя, свалить деревья, перегородив ими путь к отступлению. Чтобы не опоздать, они сделали дело сразу, как только последние всадники, а в арьергарде ехала почти половина отряда, миновали их.