Рус

Рассказывать, действительно, не надо было. Многие видели, чего и сколько привозили их соплеменники, послужившие в дворцовой охране. Дело было даже не в количестве золота. Его можно и в Северной Европе захватить. Главное – великолепное оружие, надежные доспехи, яркая одежда из дорогих тканей, чтобы все видели, какой он крутяшка, и завидовали, завидовали, завидовали... Привычка не выделятся, которую будут культивировать их потомки датчане, пока не в тренде, по крайней мере, среди викингов."

"Кстати, самыми ценными у всех воинов-северян сейчас считаются мечи, изготовленные Улфберхтом. Их делают где-то на юге Австразии, хотя мастеров может быть несколько, и в разных местах, и кто-то занимается контрафактом, используя раскрученную торговую марку. По форме это обычные мечи, появившиеся еще в предыдущую мою эпоху. Разница только в клейме +VLFBERHT+ длинной сантиметров пятнадцать, выполненном стальной проволокой, впаянной в верхнюю треть дола клинка с обеих сторон и сразу бросающейся в глаза, и в использовании дамаска, полученного, благодаря многократной проковке, или медленно охлажденного, литого булата. Научились делать такую сталь сами, переняли умения кельтов или обрабатывают привозимую с Ближнего Востока, Средней Азии или Индии, или сосуществуют все три варианта – никто из знакомых мне викингов и франков не знал.

Обсуждение было коротким и неприлично неэмоциональным. Обычно любая сходка заканчивается мордобоем, как минимум, а тут немного поговорили и пришли к почти единодушному выводу, что предложение дельное. Всего человек десять усомнились в этом, причем вскоре опомнились. Уплыть во Фризию или даже в Ютландию им было не на чем, потому что все купцы уже свалили, Можно, конечно, купить у местных большую лодку и рвануть на ней, но не те тут места, чтобы путешествовать такой маленькой группой. Более того, в следующие дни к нам присоединилось десятка три аборигенов.

Драккары мы вытащили на высокий берег, чтобы не смыло во время паводка, а вместо них приобрели у местных плоскодонки. Суда нам уступили с радостью. Зимой они не нужны, а к лету будут изготовлены новые. С собой мы захватили паруса и канаты из китовых шкур. И то, и другое в низовьях Днепра вряд ли достанешь. На следующий день после прибытия замены отряд Хасколда Леворульного отправился в путь.

46

Теперь я точно знаю, когда появилось выражение «Язык до Киева доведет». Используя самый надежный навигационный способ – опросы местных жителей, мы добрались по одному из левых притоков реки Рудон до волока, который был длиной километров семь. Деревня в начале него и назывались Волок. Жители ее подрабатывали на перетаскивании судов. Пока, как они мне сказали, редко – пять-семь караванов за лето в обе стороны.