Кардонийская рулетка

— С кем?

— Так на Ушере называют обитателей Приоты.

— Не любят друг друга?

— Слишком разный уклад жизни.

— Вот что происходит с оставшимися без присмотра народами: тут же начинаются ссоры, стычки и бессмысленные войны — на большее у них элементарно не хватает фантазии, — убежденно произнес адиген. — А затем — катастрофа и гибель.

— Да, мессер.

— Согласен, мессер.

— Несчастные, брошенные и растерянные кардонийцы… — протянул Помпилио, принимая бокал с вином. — Продолжайте, Базза, что у них с властью?

— Система управления планетой достаточно проста: двадцать сенаторов, по десять от Ушера и Приоты, составляют Сенат Конфедерации. Два консула возглавляют исполнительную власть. Представитель в сенат Герметикона назначается по очереди, раз в четыре года, сейчас в Герметиконе сидит ушерец. — Дорофеев сверился с записями. — У меня не было времени на ознакомление с их конституцией, но, судя по отзывам, на Кардонии действуют весьма разумные законы.

— Которые кому-то надоели, — заметил Валентин.

— Нет, Теодор, кому-то надоели люди, — не согласился дер Даген Тур. Помпилио держал бокал уже несколько минут, но до сих пор не пригубил вина.

— Люди, в смысле, кардонийцы?

— Богатые кардонийцы, Теодор, владельцы рудников, заводов, фабрик и верфей, — уточнил дер Даген Тур. — Ушер, насколько я помню, поставляет технику во все окрестные миры, его промышленность — лакомый кусок, и на нее наверняка уже покушались. — Помпилио посмотрел на бокал так, словно не понимал предназначение этого предмета. — Базза, ваши изыскания затрагивали этот аспект?

— Восемь лет назад Ушер пытались штурмовать каатианские торговые корпорации, — ответил Дорофеев. — Я не очень хорошо разбираюсь в экономических вопросах, поэтому добавить подробностей не могу. Знаю только, что затея потерпела крах.

— Каатианцы подпортили отношения с Ушером, и Компания решила этим воспользоваться.

— Но почему опять война? — вздохнул Валентин. — Почему нельзя договориться?

— Потому что галаниты приемлют только один результат переговоров: они получают все, — объяснил Помпилио. — Ушерцы же люди гордые, смелые и умные, они прекрасно понимают, что галаниты не отстанут, но не собираются добровольно идти в рабство.

— Лучше воевать, — угрюмо заметил Дорофеев.

— Согласен, — кивнул Помпилио. После чего поставил полный бокал на стол и поинтересовался: — Теодор, зачем ты принес вино? Ты ведь знаешь, что мы с Баззой не пьем во время совещаний.

— Виноват, мессер, — хладнокровно отозвался Валентин.

— В последнее время ты допускаешь много ошибок. Ты невнимателен и рассеян.

— Прошу меня простить, мессер, мне нет оправдания.

— Унеси вино и свари кофе, нам с Баззой предстоит набросать план действий.