Кардонийская рулетка

Какой заголовок важнее? О чем рассказать в первую очередь, на главной полосе? Что войдет в историю? Что заметят, а от чего равнодушно отвернутся?

«Переговоры: все или ничего?», «Сумеет ли Приота обуздать Ушер?», «Кардонийские военные новинки производят фурор!», «Приходящие с неба: реформа приотской армии сделала ее одной из лучших в Герметиконе», «Мы сумеем защитить страну наших отцов! Генерал Селтих о возможном вторжении Ушера», «Очередная вылазка террористов!», «Кто бьет по свободной прессе?», «Всем известно, что смелые журналисты „Герметиконского вестника“ неоднократно обличали ушерский режим в ущемлении прав человека…»

Помпилио сложил последнюю газету — сегодня их было всего три — и вздохнул:

— Чушь.

— Зачем, в таком случае, ты их читаешь?

— Чтобы знать, как подают происходящее.

Они встретились в кафе «У Арнольда». Не специально — когда Кира Дагомаро вошла в зал, Помпилио потягивал кофе, проглядывая газеты, и галантно предложил провести время в его обществе. Девушка согласилась — воспитание есть воспитание, — но вместо ожидаемого светского трепа услышала нелицеприятный разбор утренней прессы.

Который ей быстро наскучил.

— Слышала, ты купил два «Гаттаса»?

— Отличные машины.

— Согласна.

— Уже установил их на «Амуш», — небрежно закончил адиген.

— Уже?! — удивлению Киры не было предела. — Так быстро?

— Терпеть не могу ждать.

— Всегда?"

"— Во всем. — Дер Даген Тур откинулся на спинку кресла и прищурился. — Но только после того, как принято решение, Кира, а оно может приниматься очень долго, поскольку требуется все тщательно обдумать и взвесить. — Глаза адигена на мгновение затуманились, словно он вспомнил что-то важное, над чем продолжал думать и что продолжал взвешивать, даже когда занимался другими делами. — Но когда решение принято — терпеть не могу ждать.

Легкое платье девушки — тонкие бретельки на открытых плечах, юбка до колен — резко контрастировало с месваром спутника — тоже достаточно легким, хорошо подходящим для жары, однако старомодным, старомодным… В мирах, мнящих себя современными, обожали посмеиваться над классическим одеянием адигенов, но — не в лицо. И в этом, если вдуматься, тоже был признак «современности» мира.

— Вчера ты вела паровинги.

Помпилио не спрашивал, но Кира все равно ответила:

— Да.

— Превосходный получился налет. Не думал, что женщина способна командовать бомбардировщиками.

— Не веришь в женщин?

— Не верю, что вам следует заниматься мужскими делами, — резковато бросил дер Даген Тур.

И удар заставил Киру раскрыться.

— Думаешь, что мне это нравится? — вырвалось у девушки.

Машинально вырвалось, необдуманно, криком души.