Руины веры

— Поженились бы, нарожали детей, которые бы тоже стали самыми популярными в школе, — отвечает с издевкой. — Да разбежались бы через пару лет. Отец очень хотел, чтобы я пошел по его стопам. Так что, полагаю, сейчас я бы учился в университете где-нибудь на Новом Риме или Лондоре. Ну а ты?

— Что — я? — до этого иду, смотря под ноги. Теперь поднимаю голову.

— Где бы был сейчас ты? Думал об этом?

— Заканчивал бы школу.

Кесседи замедляет шаг, смотрит пристально.

— Слушай, а сколько тебе лет?

— Через месяц семнадцать, — отвечаю и только потом понимаю, что это было ошибкой. Надо было соврать.

— Я думал, ты младше, — говорит ожидаемо. — Мелкий слишком.

— Уж какой вырос, — огрызаюсь. Черт.

Мы поднимаемся наверх. Проходим оживленную улицу. Переходим дорогу.

— Вот это кафе, — указывает Райан на непримечательную вывеску.

— “Шоколадница”, — читаю. — Милое место для свиданий подростков.

— Ну а что? Мне надо было в четырнадцать звать ее в бар?

— Ага, — усмехаюсь, представив эту картину. — И вас вывели бы оттуда под вопли посетителей, охраны и шокированных родителей.

— Умник, выключи воображение, — отмахивается, смеясь. — Я сказал, что был популярен в школе. Но еще я был воспитанным мальчиком.

— Ты и сейчас воспитанный мальчик.

— Но сейчас я бы все-таки предпочел бар, чем попить какао.

Дружно смеемся.

Как вышло, что мне так легко в его обществе? А что будет, если СБ прямо сейчас “возьмет” Гила и Сантьяго, когда мы укажем им место? Увижу ли я Райана когда-нибудь?

— Пойдем внутрь, что ли? — предлагает Кесседи.

— Зачем? — сомневаюсь.

— Какао пить, что же еще, — улыбается, направляется к кафе.

Догоняю.

— А если мы ошиблись, и вместо СБ придет Джейн?

— Значит, купит себе какао сама, — беспечно отвечает Райан. — На нее нам Гил денег не дал, — потом становится серьезнее: — Ты же умник, и обычно твои идеи работают. Так что и эта должна сработать.

— Хорошо бы, — бормочу. Вот только вчерашней уверенности в гениальности идеи у меня нет.

***

Мы сидим около получаса за самым дальним столиком в углу. По словам Райана, именно здесь они встречались с Джейн после школы пять лет назад.

Какао в заведении, и правда, отличное. Наверное, это и называется вкус детства.

Болтаем о том, о сем. Абсолютно расслабляюсь. Сползаю по спинке удобного диванчика вниз. Не думаю ни о чем. Нет ни СБ, ни Нижнего мира, ни террористов. Мне хотелось бы просидеть тут вечность.

— Как выглядит твой полковник? — вдруг спрашивает Кесседи, сидящий лицом ко входу, разбивая мою идиллию вдребезги.

Мгновенно собираюсь. Сажусь прямо. Оглядываюсь."

"— Именно так, — бормочу. Закусываю губу, чтобы не расплыться в победной улыбке. Сработало! — Как ты понял, что это он? — понижаю голос до шепота.