Рубиновая девочка

А потом ты придёшь в гостиницу и просто скажешь, что передумал устраиваться на работу.

Ной внезапно выпрямился, оторвавшись от своей чашки и раздавленного винограда, и теперь выглядел именно таким внимательным и сосредоточенным, каким Нана описала его мистеру Беннету.

– А что, если я и правда хочу работать? – спросил он.

В гостиной снова повисла тишина, но очень напряжённая. Казалось, воздух даже слегка потрескивал! Я с волнением раскачивалась на кресле, Нана медленно намазывала на хлеб клубничный джем. Потом она спросила:

– Ты действительно хочешь быть моим помощником?

– Конечно! – ответил Ной резко, будто выстрелил из пистолета. – Я буду мыть миски. Чистить будки, таскать пакеты с кормом…

Было очевидно, что Ной имеет в виду совсем другое, но для вида соглашается на всё.

– Ну и всё остальное? – добавила Нана как бы между прочим. – Убирать туалетные лотки, вытирать птичий помёт…

– Нана, – вмешалась я, – разреши Ною вместе с нами ухаживать за сказочными существами!

– Ах вот оно что! Так бы сразу и сказал! – Она присвистнула, а у меня отлегло от сердца.

– Но сначала ты, конечно, позвонишь мистеру Беннету и сам скажешь, что устроился на работу. Во время нашего разговора бедняга был явно не в себе. Уверена, что он очень встревожен из-за твоей пропажи.

Ной едва не подпрыгнул, узнав, что его берут на работу! Но услышав про звонок, гордо сложил руки на груди:

– Ну и пусть. Мне всё равно!

– Хм… – Нана помолчала. – Тому, кого не волнуют чувства людей, не хватит чуткости и для заботы о животных. Пожалуй, мне надо подумать…

– Вы меня шантажируете! – заявил Ной.

– И ведь успешно, правда? – Нана широко улыбнулась. После преображения Зайца это было уже вторым чудом за это утро. Ной тоже улыбнулся в ответ.

Глава 15

Искусство заботы о чудищах

После завтрака Нана загрузила каждого из нас делами. В первую очередь, нам пришлось сортировать огромную кучу лекарств и еды. Потом мы обсудили, кто и за что будет отвечать в лазарете для обычных животных. Я заметила, что в суете Ной явно отвлёкся от мрачных мыслей об интернате. Удивительно, но факт: он получает такое же удовольствие от работы с животными, как и я. Вместе мы очистили все будки, погладили самых слабых пациентов и поиграли с теми, кто уже достаточно окреп. А веселее всего было с Зайцем! Хоть он по-прежнему выглядел сварливым и, наверное, вряд ли когда-нибудь избавится от этого.

Но, видимо, во время нашей утренней прогулки он понял, что оказался не в таком уж плохом месте, поэтому больше не смотрел на нас так враждебно. Ну разве что чуть раздражённо. На его морде, казалось, было написано: ну почему бы вам не оставить меня в покое?! То же повторилось и вечером, когда мы повели его на прогулку.