Рубиновая девочка

Это были бородатые мужчины с острыми ушами, все как один в зелёных шляпах, куртках и бриджах. Бриджи были заправлены в белые гольфы, а на ногах красовались лакированные туфли. Если бы не их дерзкие ухмылки, они выглядели бы довольно мило.

– Что за ерунда… – начал Ной, но его слова оборвал всеобщий хохот.

– Ну и ну, чувак, да ты же в Ирландии и должен был слышать о лепреконах!

– Что ж такое!

Ответом были бурные аплодисменты обитателей сарая. Лепреконы прыгали и махали в воздухе зелёными шляпами, словно хотели сразу показать свой задиристый характер. Почти у каждого были небольшие травмы и царапины, оставшиеся после стычек и разных приключений, где они испытывали свою отвагу. Прыгать и скакать им ничего не мешало. Только один худой тип с оранжевой бородой скрючился в приступе кашля.

– Бартли Фитцпатрик, сейчас же ложись! – крикнула я. – Ты же знаешь, Нана прописала тебе строгий постельный режим!

– Постельный режим, в калошах бежим! – передразнил Бартли Фитцпатрик, которого другие лепреконы звали просто Фитц.

– У тебя воспаление лёгких, с этим не шутят! – продолжала я сердиться.

– Как это? Только посмотри, как я могу шутить! – сказал Фитц, состроил гримассу и прошёлся колесом.

Я держалась изо всех сил, чтобы сохранить серьёзное выражение лица.

– И кстати, тебе пора пить таблетки!

– Пить таблетки, плевать конфетки! – сострил Фитц в перерыве между двумя тяжёлыми вздохами. Он наконец вернулся в кровать, и его приятели восторженно ему захлопали.

Я кивнула Ною, и мы пошли дальше.

– Лепреконы действительно непростые пациенты, – вздохнула я, как только мы отошли от них достаточно далеко, – они ужасно настырные! Но им приходится быть такими в силу профессии…

– У лепреконов есть профессия? – удивился Ной, который, кажется, ещё не верил, что всё это не сон. – Я думал, они целыми днями отпускают глупые шуточки."

"– Нет-нет, они работают у фей казначеями, – объяснила я, – и говорят, что у них на острове есть несколько тайников, где они прячут горшки с золотом. И когда какая-нибудь фея хочет что-то купить, она просит у лепрекона, который у неё служит, пару монет.

– И никто из людей ни разу не наткнулся на такой горшок? – спросил Ной, потрясённый этой старой сказкой, которую я с детства знала наизусть.

Я помотала головой:

– Никто не может найти эти сокровища без помощи лепреконов. Ходит много слухов про людей, которые ловили лепреконов и пытались заставить их выдать тайники. Но запугать их не так-то просто! Лепреконов даже сосед запугать не может!

Ной, видимо, не заметил, что мы остановились в шаге от отсека, отделённого от остального сарая решёткой.

– И что же это за сосед? – поинтересовался он.

Я посмотрела на него невинным взглядом:

– А, ну да… Ты же ещё не видел жителя драконьего вольера.