Чужая роза (СИ)

— И такая искусная огранка!"

"— Да, очень красиво, — кивнула я и встала так, чтобы аргери не видел, как кольцо исчезает в складках моего лифа. — Ньор герцог разбирается в драгоценностях.

Я громко захлопнула футляр и провела рукой по кошелю.

— Если хотите, я поставлю на ваши монеты дополнительную защиту, — предложил Сантони.

«И потребую за это дополнительную плату», — договорила я за него.

— Да, конечно. Ньор герцог все оплатит.

— О, не беспокойтесь. Это ничего не будет стоить, — растекся патокой Сантони.

Он протиснулся в сокровищницу и коснулся небольшим цилиндрическим артефактом кожаного мешочка с деньгами. Миг — и над ним засияло такое же серебристое плетение, как и над футляром.

— Благодарю, ньор Сантони. Мы можем уходить.

Я шагнула к двери, но аргери не спешил покинуть мою «банковскую ячейку». Он застыл рядом с футляром, и я увидела на его лице раздумье.

— Вы позволите мне взглянуть на кольцо? — спросил Сантони. — Всего один раз.

В темных глазах мелькнул огонек, а я беззвучно выругалась.

И что теперь делать?

— Простите, ньор Сантони, но ньор герцог будет недоволен, если узнает, что я показывала камень…

Я вздохнула и улыбнулась самой милой улыбкой, какую только смогла выдавить. Только бы аргери не понял, что я забрала кольцо.

— Может быть, в следующий раз, когда мы придем вместе, я попрошу ньора герцога…

— Нет-нет, не нужно, — поспешно перебил меня Сантони. — Не стоит тревожить ньора герцога такими мелочами.

Он резво выкатился из сокровищницы и утер платком вспотевшее лицо.

— У ньора герцога столько забот, он так много трудится на благо Навере, — идя впереди меня по коридору, бормотал аргери. — Не стоит обременять его пустыми просьбами.

Разумеется, я была согласна с Сантони. Не стоит Абьери знать ни о моем визите в аргестерий, ни об интересе самого аргери к «Белой смерти», как называли бриллиант в Ветерии. Абьери не так давно рассказывал мне историю камня. Длинную и кровавую, надо сказать. Правда, я так и не поняла, знал ли кто-нибудь о том, что это портал. Скорее всего, нет.

Я заверила Сантони, что ничего не скажу герцогу, и покинула аргестерий, торопясь уйти, пока никто ничего не заподозрил.

На улице похолодало. Солнце скрылось за тучами, и окружающее словно потеряло свои краски. Улицы, дома, вода канала, расписанные диковинными узорами лодки — все казалось серым, как в черно-белом кино. На душе стало неспокойно, и захотелось как можно скорее оказаться рядом с Беттиной.

Я запрятала кольцо в потайной карман, заранее пришитый к подкладке лифа, свернула к площади Варди и остановила повозку.

— Куда? — хрипло спросил возница.

— На улицу Ваенезе.

— Полезай.

Я устроилась на деревянном сиденье и расправила юбку.