Архонт росский

Проэдр, несомненно, понял, но нашел еще одну лазейку:

— Хочешь сказать, в вашем войске нет единства?

— Когда речь идет о мирном разрешении — нет. Ты же знаешь, почитаемый, мои соратники — варвары. Их языческие души не просветлены, их желания просты и далеки от желаний просвещенной цивилизации… — Сергей сделал паузу и чуть улыбнулся, поскольку отлично знал, что желания язычников не отличаются от желания большинства граждан и неграждан империи, и проэдру это прекрасно известно. — Несомненно, общение с Великим Римом способно смягчить и просветить даже варваров, но, пока этого не случилось, единственное, что объединяет архонтов, пришедших под неприступные стены Феодосия, это война. И добыча.

— Судя по твоей речи, ты не разделяешь намерений своих соплеменников, княжич Сергий? Чего хочешь ты сам?

Взятку предлагаешь? Ну, ты сам напросился.

— Я люблю воевать, — сказал Сергей. — Теми клинками, которые я из уважения к тебе оставил снаружи, я добился многого. Но я никогда не путал время войны и время мира, время разрушения и время созидания. Пока я гостил у благородного Николая, — жест в сторону патрикия, замершего статуей справа от начальства, — у меня была возможность изучить труды благословленного Господом василевса Льва. Не буду отрицать: я впечатлен. Я понял, что мир может быть более щедрым к человеку, чем война. И от всей души желаю донести это знание до всех россов. Однако это непростой путь. И успех его во многом зависит от щедрости Великого Рима. Как все угодные Господу деяния порождают еще большую благость, так и темные сердца язычников, несомненно, смягчатся, если узрят не только величие Рима, но и его щедрость.

Красиво сказал. Но если свести к сути: «изложите ваши финансовые предложения».

Но Евагрий вновь ушел в сторону:

— Ты христианин? Кто тебя крестил, юноша?

— Увы, — вздохнул Сергей. — Этого человека уже нет в живых. Как нет в этом мире и моей родни. Ныне своим отцом я называю могущественного архонта северных земель Стемида, катархонт Олег стал моим родичем по браку, а слова мои имеют вес среди наших вождей.

— И твоя молодость этому не мешает? — поинтересовался Евагрий.

Сергей улыбнулся:

— Я умею быть убедительным. И наш с тобой разговор — тому доказательство.

— Пожалуй, — согласился евнух. — Так с чего же ты посоветуешь начать просвещение твоих соплеменников?

— С насущного! — не задумываясь заявил Сергей. — Прежде всего, как ты очень верно сказал, следует прекратить бессмысленное кровопролитие и разрушение. Но тому есть препятствие, неодолимое без твоего содействия.

— Слушаю тебя, — проэдр насторожился. И не зря.

— Препятствие в том, почитаемый, что воины должны есть каждый день! — сказал Сергей.