Росская империя - Белый крейсер. Возвращение императора. Последняя битва

Вопрос только: а что на это скажет искин? Не начнет ли он принимать меры, чтобы сохранить свой секрет? Вполне возможно. Однако к Джипу обратиться все равно придется, только сначала надо выяснить все, что сможет. А значит, надо, не теряя времени и не позволяя отвлечь себя чем-то другим, расспросить искина. И немедленно.

— Эй, истуканище! — позвал он. — Ты здесь?

— А куда бы я делся от тебя, драгоценность моя? — голос искина так и сочился язвительностью. — Чего тебе надобно, старче?

— Тоже мне, золотая рыбка нашлась… — укоризненно покачал головой Алексей. — Пушкина знаешь. А что еще, интересно, ты знаешь?

— Помнишь, еще когда мы шли к Россу после моей коронации, ты сказал, что сообщишь мне наедине то, что имеешь право сообщить?

— Помню, — коротко ответил искин.

— Так сообщай! — потребовал император.

— Так спрашивай! — с издевкой бросил «железный истукан».

— Хватит, пожалуйста, — устало вздохнул Алексей. — Странно, но с тех пор я так и не попытался ничего выяснить, ты меня умело отвлекал. Больше не получится. Какие договоренности были между твоими создателями и Никласом Девятым? Чего вы добиваетесь от людей? От нашей страны?

— Это не один вопрос, — заметил искин. — Но ладно. Кое-что я тебе скажу.

— Да, то, к чему ты готов. Как бы объяснить? Предположим, студент хочет знать доказательство теоремы, известное профессору. Но если профессор озвучит требуемое, студент мало что в этом поймет просто потому, что не знает того, что дает понимание. Он должен для начала освоить многое — и только после этого будет готов. Так и ты.

— Хорошо, — не стал спорить Алексей, хотя ему очень хотелось. — Говори. Отвечай.

— О договоренностях я скажу позже, — в голосе искина появились менторские нотки. — Начну с того, что нам надо. Собственно от вас — почти ничего. Всего лишь, чтобы вы, я имею в виду человечество в целом, не неслись галопом к пропасти. Понимаешь, любой разумный вид должен в конце концов либо перейти на следующий уровень, либо исчезнуть, оставив место для тех, кто сможет. Человеческие цивилизации, так уж сложилось, редко переходят, чаще гибнут, но все же иногда переходят. У вас почти не было шансов выжить, пока не вмешались мы. И наша задача — показать вам варианты возможных путей, ведущих к переходу, а не к гибели. А по какому вы пройдете — ваш выбор. Даже если это будет дорога к пропасти.

— Общие слова! — скривился мало что понявший император. — Благие намерения! Тебе напомнить, куда ими вымощена дорога? Нельзя ли конкретнее?

— Я же говорил, что ты пока не поймешь… — сымитировал вздох «железный истукан». — Но конкретнее так конкретнее. Почему мы пришли на помощь Империи, а не Объединению? Да потому, что любая конкурентная цивилизация изначально обречена на гибель.