Виват Россия!

Зима пройдёт, им, конечно, обратно придётся уходить, так я думаю, а не лучше ли к себе их на постоянную работу оставить? Небось, и хозяевам их выгодней, чтобы человек живые деньги приносил, а не зерно с поля, которое потом ещё продать нужно.

– Разумно, – согласился с доводами Бочарова Алексей. – Подумаем с Олегом Николаевичем, попробуем составить письмо для помещиков, что-то типа предложения, где это всё и пропишем, думаю, что многие из них согласятся. Вообще, пусть такие умелые отходники переселяются к нам с семьями, будут своим хозяевам определённую договором сумму отдавать, что-то себе оставят, глядишь, денег наберут постепенно и потом вольную выкупят. А мы им ещё ссудой поможем. Вот и у них будет интерес лучше работать.

– За волю-то? Ещё бы! – воскликнул Бочаров. – Тут очередь к нам на завод будет стоять.

– Ладно, это решим. По нужным станам и механизмам буду запрос отсылать в Военную коллегию, сейчас все казённые оружейные заводы по указу императора к этому ведомству отнесли. Копию запроса очень влиятельному человеку отправлю, он обещал помочь, буде какая нужда. Вот и пусть держит слово. Но это только после казённой приёмки сделаю, так что мы её, Степан Ильич, должны без сучка без задоринки пройти.

– Пройдём, Алексей Петрович, – уверенно заявил тот. – Я за свою работу ручаюсь. Конечно, было бы хорошо испытание серьёзное провести, чтобы потом пребывать в полном спокойствии. Выделить бы по образцу из партии фузей, штуцеров и пистолей и отстрелять из каждого пару сотен выстрелов, а ещё и усиленным зарядом. Поглядеть, как вообще металл будет нагрузку держать.

– Так и сделаем, – согласился с Бочаровым Алексей. – Со мной четверо отставных егерей приехало, стрелки они опытные, поручу им это дело. Там, кстати, Кудряшов Иван есть, он вообще в полку оружейником был. Я с ним с самого начала своей службы, ещё с Апшеронского полка. Забирай себе, не пожалеешь. И вот ещё что, я завтра после обеда к тебе приеду кое с чем, собери самых разумных мастеров, обещаю, будет интересно.

– Не успел приехать, а уже из дома бежишь, – неодобрительно покачав головой, заметила Катарина. – Опять тебя только к ужину ждать?

– Не-ет, обедать дома буду, – пообещал Алексей. – Олег показать винокурню хотел, только-только ведь её запустили. Пятерых работников подготовили, первый спирт выгнали, теперь ждут, думают, что дальше делать нужно. Я, если моя задумка выгорит, обещаю тебя приятно удивить, дорогая.

На крыльце затопали, и в дом зашёл Лазарев.

– Алексей Петрович! – Раскинув руки, он кинулся к Егорову. – Миленький ты наш! Ну слава Богу, вернулся! – Мужчины крепко стиснули друг друга в объятиях.