Российская империя, XVIII — начало XX вв.

1) По итогам Первой мировой войны с исторической арены исчезли четыре из пяти великих мировых империй — Российская, Германская, Австро-Венгерская и Османская.

2) Гаврило Принцип, застреливший наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда, был не только членом сербской националистической организации «Молодая Босния», но и входил в одну из масонских лож — «Народная оборона» и ее террористическую фракцию «Черная рука», существовавших на территории Сербии, во главе которой стояли сербские офицеры: полковник Драгутин Дмитриевич и майоры Воислав Танкосич и Раде Малобабич. Ряд историков, в частности, профессор Ю.А. Писарев, автор специального исследования «Тайны Первой мировой войны» (1990), отрицал причастность «Черной руки» к «сараевскому заговору».

Во время Первой мировой войны в орбиту кровавой мясорубки было вовлечено 38 государств мира, из которых 34 государства (Россия, Англия, Франция, Бельгия, Испания, США и др.) воевали на стороне Антанты, а 4 государства (Германия, Австро-Венгрия, Турция, Болгария) — на стороне Тройственного (Четверного) союза.

На начало войны, с учетом прошедшей мобилизации, соотношение военного потенциала двух блоков выглядело следующим образом:

1) сухопутная армия и военно-морской флот стран Антанты насчитывали 10 млн 120 тыс. штыков и сабель, 13,7 тыс. артиллерийских орудий, 449 боевых самолетов и 734 боевых корабля;

2) сухопутные силы и военно-морской флот стран Четверного блока состояли 6 млн 120 тыс. штыков и сабель, 12 тыс. артиллерийских орудий, 297 боевых самолетов и 300 боевых кораблей.

Генеральные штабы главных военных противников разрабатывали планы ведения войны задолго до ее возникновения. Разработка германского плана большой европейской войны началась еще в 1892 г. Все стратегические расчеты строились исключительно с учетом так называемой «молниеносной войны», рассчитанной на три-четыре месяца, максимум полгода. Хотя ряд крупных военных теоретиков, в частности начальник Главного штаба русской армии генерал Н.П. Михневич в своем капитальном труде «Стратегия» (1911), прямо предупреждал, что предстоящая война будет носить затяжной и кровопролитный характер. Эту позицию своего коллеги разделяли и другие видные военные теоретики, в частности, ведущие профессора Николаевской военной академии генералы А.Г. Елчанинов и В.А. Черемисов.

Германский стратегический план ведения войны, разработчиками которого являлись начальники Генерального штаба фельдмаршал А. Шлиффен и его преемник генерал-полковник X. Мольтке, предусматривал быстрые наступательные действия германских вооруженных сил одновременно на двух фронтах.