Роковая Роксана

– Кому? Тебе?! И ты говоришь об этом так спокойно? Аделард! А ты всё знал? Вы все знали, и скрывали от меня?

- Мы не хотели тебя волновать, - я села рядом с ней и попыталась взять за руку, но мама вырвалась.

- Не хотели волновать? А сегодня решили прикончить? – и она разрыдалась, мигом превратившись из кокетливой красавицы в старую женщину.

- Мама, пожалуйста… прости… - я обняла её, и мне стало совестно.

Ведь граф просил никому ничего говорить. Он сразу знал, что будет именно так. Но как можно промолчать? Скрыть правду, чтобы потом было ещё обиднее?

Хлопнула входная дверь, и мы все трое оглянулись.

Вошла Стелла – тихая, очень бледная. Она прислонилась плечом к косяку и посмотрела на нас, на каждого по очереди.

- Где ты была?! – я передала маму отчиму, и бросилась к сестре. – Я чуть с ума сошла!..

- Господин Эверетт умер, - произнесла Стелла странным, глухим голосом. – Я шла по торговому мосту, а тут его выносят… Выносят тело…

Глава 16

Я схватила её за руки, ладони у неё были холодными, как лёд.

- Воды! - потребовала я, помогая Стелле сесть в кресло. – Дайте, скорее, воды!

Отчим отстранил рыдающую маму, налил из графина воды в два бокала, и подал один мне, чтобы я напоила Стеллу, а второй поднёс маме.

- Господи, какой ужасный день для моих девочек, - простонала мама, сделав пару глотков и вернув бокал. – Верно говорят – несчастье не приходит в одиночку…

- С девочками всё в порядке, - произнёс отчим, со стуком поставив бокал на стол. - В отличие от Эверетта. Что с ним случилось?

Он посмотрел на Стеллу, и мама мгновенно перестала плакать:

- Аделард! Ты с ума сошёл, спрашивать у бедной Сти такое?! Да она сейчас сама не своя, а ты напоминаешь о пережитом ужасе! Ей надо немедленно в постель! И тёплую грелку к ногам! Мэри-Анн! Где Мэри-Анн?!

Она вскочила и бросилась искать служанку, а Стелла как-то жалко сгорбилась и тихо сказала:"

"- Мне кажется, его убили… У него была кровь на руках… и на манишке…

- Убили?! – я вздрогнула, услышав это. – Нет-нет, это невозможно. Когда мы уходили, он был… - я замолчала, заметив выразительный взгляд отчима.

Вернулась мама, а за ней – перепуганная Мэри-Анн. Вдвоём они подхватили Стеллу под руки и увели в спальню, а я осталась в гостиной, задумчиво глядя на книгу, которую уронила мама.

- Мне кажется, не надо говорить, что ты была сегодня в мастерской, - сказал отчим.

- Граф Бранчефорте знает, что я там была, - пожала я плечами.

- Вряд ли граф Бранчефорте обвинит тебя в смерти Эверетта, - отчим задумчиво щёлкнул ногтём по хрустальному бокалу с недопитой водой. – А вот наши добрые горожане вряд ли проявят благородство.

- Но когда мы уходили, Эверетт был жив!

- Не сомневаюсь, - он посмотрел на меня с сочувствием и даже с жалостью. – Только мой тебе совет – предоставь графу самому разобраться в этом. Отдай ему письма.