Роковая Роксана

"

"Я лихорадочно натягивала платье, дёргая его за подол, и боясь опоздать. Вдруг граф решит, что я вожусь слишком долго?! Кое-как затянув шнуровку на корсаже, я аккуратно сложила рубашку графа и положила её на стол. Надела шляпку, мельком взглянула на себя в зеркало, уже на ходу завязывая ленты, и почти выбежала из комнаты, опасаясь, что сейчас увижу пустой коридор.

Но милорд Бранчефорте не обманул. Стоял за дверями и ждал меня.

- Вы быстро, - заметил он без удовольствия. – И всё же лучше бы вам остаться здесь.

- Мы ведь уже решили, - сказала я, глядя как можно нежнее. – Гилберт, мы ведь действуем сообща. Зачем нам ссориться по пустякам?

- Для вас это – пустяки? – он опять хмыкнул, и кивнул с кислым выражением лица. – Идёмте, мистер памфлетист. Берите меня под руку.

Я замешкалась всего на секунду, и тут же получила саркастический вопрос:

- Или вы меня боитесь?

- Нет, что вы, - я взяла его под руку, и он повёл меня вниз по лестнице. – Зачем мне вас бояться? – пожала я плечами и добавила немного нервно: - Мы ведь жених и невеста.

- Хорошо, что помните об этом, - сдержанно заметил Бранчефорте.

Графского слугу Лойла я не увидела, хотя посматривала по сторонам с любопытством и опаской. Какой-то неуловимый человек. То он был, а то исчез. Впрочем, у такого субъекта, как граф, и слуги должны быть из ряда вон выходящими.

Всю дорогу до Цирка я вертела головой, надеясь увидеть Стеллу. Но сестры нигде не было видно, спросить о ней тоже было некого – улицы были пусты, припекало солнце, и когда мы с графом подошли к моему дому, то оба находились в отвратительном настроении.

- Не заходите к нам, - попросила я. – Мама тогда страшно перепугается.

- Очень любезно с вашей стороны, - огрызнулся Бранчефорте, - развернуть меня у порога.

- Ну что вы сразу на дыбы встаёте, - удручённо покачала я головой. – Вы обещали найти Стеллу, помните?

- У меня память хорошая, не волнуйтесь, - проворчал он. – Надеюсь, в этот раз вы проявите больше благоразумия, леди Розенталь? Второй раз вам может так не повезти.

- Роксана, - поправила я его, постаравшись сгладить неловкость. – Мы же договорились называть друг друга по имени.

- Договорились, - произнёс он с отвращением. – Ладно, идите. Я посмотрю, чтобы вы точно зашли в дом.

- Вы такой заботливый, - вздохнула я, но спорить больше не стала, поднялась по ступенькам и скрылась за дверью.

Выждав немного, я выглянула в окошко, прячась за шторой.

Граф Бранчефорте шёл по улице, помахивая тростью, и даже не кивнул нашему соседу, господину Альпину, который как раз возвращался с прогулки.

- Невежа, - прошептала я и первым делом отправилась в спальню, чтобы проверить, вернулась ли сестра.

До спальни я не дошла, потому что из гостиной меня окликнула мама.