Роковая Роксана

Закончив наносить мазь, граф прилепил на ранки целебный пластырь, но вставать с колен не торопился.

– Как вы довели беднягу Эверетта до такого безумия? – спросил Бранчефорте. – Никогда не думал, что он на подобное способен."

"- Я довела? Неудачная шутка, если это шутка, - я безуспешно дёргала корсаж, чтобы хоть как-то прикрыться. – Конечно, слабая женщина во всём виновата. Ведь женщина – причина всех бед!

Подняв голову, я обнаружила, что граф очень странно на меня смотрит. Было в его взгляде что-то от безумия Эверетта, но подобное безумие в этих глазах меня почему-то не пугало.

- Чего он хотел от вас? – спросил граф. – Он поранил вас ножом, но мне кажется, убивать не собирался?

- Нет, не собирался… С ножом получилось нечаянно. Он хотел разрезать платье, я сопротивлялась…

- И при чём тут ваша сестра?

- Стелла пропала из дома, господин Эверетт любезно меня обманул, чтобы заманить в мастерскую, - я вкратце рассказала, что произошло. - И ещё… я думаю, это он написал те письма.

- Почему? – граф чуть нахмурился.

- Фразу – «я сохраню вашу красоту», я слышала именно от него. Что, если это он причастен… к гибели моих женихов? – я так и не смогла произнести «убийствам». – И птица – его рук дело, скорее всего. Там, на маскараде, он предупреждал, чтобы я держалась подальше от вас.

- Он глупец, но вряд ли убийца, - Бранчефорте покачал головой. – Нет, не думаю, что это он. Когда были убиты ваши женихи, Роксана, - он встал, прошёлся по комнате к столу и достал из ящика письменные принадлежности, - в то время Эверетт находился в столице и сомневаюсь, что знал о вас.

- Да, возможно… - прошептала я, вспоминая, как художник говорил «приехал в Солимар за красотой природы, а увидел вас».

- К тому же, ему не было необходимости писать вам, - продолжал граф, открывая чернильницу и придавливая лист бумаги пресс-папье. – Он видел вас почти каждый день. Наедине. Во время позирования. Легче было сказать это вам лично.

- Возможно, - нехотя произнесла я. – А возможно, он уже давно бывал в Солимаре. Просто вы не знаете. Вы же не всё знаете, верно?

Граф сделал неопределённый жест рукой.

- И сказать в письме всегда проще, - продолжала я, - чем сказать словами.

- Но вы говорили, в письме упоминалось о развалинах? – граф приставил к столу стул и предложил мне пересесть на него. – Зачем Эверетту было заманивать вас в развалины? Легче было заманить в мастерскую, как он сделал сегодня.

- Ладно, с этим можно разобраться потом, - неловко придерживая платье, я села за стол, и граф обмакнул перо в чернила. – Сейчас надо найти мою сестру… Она пропала, ушла из дома никому ничего не сказав. Я боюсь, за неё…

- Пошла прогуляться, только и всего, - Бранчефорте вложил перо мне в руку, и я машинально сжала пальцы.