Роковой подарок

Она как с работы задерживается, так он места себе не найдёт и ужинать не сядет.

– А она разве задерживалась?

– Редко, – призналась Маргарита. – В ихнем музее к шести часам уже тишина и нет никого. Но бывало, конечно! Делегация какая-нибудь нагрянет, она и сидит с ними, ей по должности положено.

– По должности? – переспросила Маня заинтересованно.

– Ну, конечно, она ж заместитель! Директор сидит, и она с ним, куда деваться.

Маня покивала: и в самом деле, деваться некуда.

– И дети выросли хорошие, непьющие, негулящие! Федя мой любимец, а уж Машенька так вообще!..

– Идеальная семья, – поддержала Маня, и тут Маргарита словно наотмашь захлопнула перед ней дверь.

– Этого я не знаю, – холодно проговорила она. – Идеальная или там какая ещё. Теперь вот никакой семьи нету. Отца убили, мать забрали.

– Я вас обидела?

– Никто меня не обидел. К вечеру Машенька должна вернуться, а назавтра Федя, что я им скажу? Как в глаза взгляну?

Маргарита шмыгнула носом, сорвалась с места и скрылась из глаз.

…Беда, подумала Маня тоскливо. Какая беда.

Одним глотком допила остывший чай, вздохнула, потёрла ногу и поднялась.

– Паша, – закричала откуда-то издалека Маргарита. – Ты эту лейку не бери, ты садовую возьми!"

"Маню как будто обожгло.

Точно! Так и было! Именно это имя Максим и назвал!

«Паш, это ты?» – спросил он и полез в кусты, а потом раздались два сухих щелчка.

Маня кинулась на голос и застала Маргариту на ступенях, выходящих в парк.

– Кто этот Паша? – выпалила она. – Вы сейчас позвали?

Маргарита вытаращила глаза.

– Рабочий наш, Паша Кондратьев, – ответила она с изумлением. – Помогает в саду, сам-то в сельхозакадемии учится. Садовник раз в неделю приходит, а Паша всякий день.

– И в воскресенье приходил?

– Должно быть, приходил. Да что с вами такое, Марина?

– Где он, этот ваш Паша?

– Да вон с лейкой! В клумбе!

Маня скатилась со ступенек и бросилась «в клумбу».

– Павел! – закричала она.

Парень оглянулся и уставился на неё. Из лейки прямо в куст текла вода.

– Зачем вы поливаете? – подбежав, спросила Маня. – Дождь вчера весь день лил.

Парень посмотрел на лейку.

– Так я эти горшки с террасы принёс, – сказал он немного растерянно. – Они там под крышей стояли, но им солнце нужно, вот я и вынес. А что? Не надо было?

– Вы были здесь, в саду в воскресенье?

Парень замотал головой и сделал шаг назад.

– Я вас видела! – закричала Маня. – Моя собака вас прогнала! Вы убили Максима!

Парень вдруг изо всех сил швырнул в неё лейку, она еле успела увернуться.

– Паша, куда ты! – закричала Маргарита.

– Стой, стой! – завопила Маня.

Но он уже перепрыгнул клумбу и со всех ног помчался по дорожке, вымощенной розовым кирпичом.