Роковой подарок

На широкой и длинной террасе за столиками сидели люди, одетые по-охотничьи, в сапоги, твидовые пиджаки и кепки – картинка прямо из Агаты Кристи!..

– Оружейная сразу налево, – подсказал парнишка. – До свидания.

Маня поднялась по широким пологим ступеням – охотники и охотницы не обращали на неё никакого внимания – и вошла.

Внутри было ещё интересней.

«Комната сбора оружия», прочитала Маня, затем «Патронная». На длинной деревянной стене в стеклянных витринах были выставлены ружья, какой-то «Холланд энд Холланд», знать бы, что это такое…

Она постучала в «Оружейную», прислушалась и ещё раз постучала. Повернулся замок, дверь распахнулась, на пороге возник высокий крепкий мужик в такой же, как у парнишки, кепке.

– Вы ко мне?

– А вы Сиротин?

– Он самый, Сиротин Михаил Ильич. Вы на тренировку?

Маня Поливанова решительно не собиралась тренироваться, но писательница Покровская так заинтересовалась этим непонятным, но притягательным местом! И тут же соврала, что да, на тренировку.

– Тогда подождите пять минут, я подготовлю ружье и патроны. Вы раньше тренировались?

– Никогда в жизни.

– Ну когда-то надо начинать, – сказал Сиротин насмешливо. – А что с ногой? Травма? Старая?

– Вчера упала, – доложила писательница. – А что? Это важно?

– Конечно.

Она не поняла, как стрельба может быть связана с коленкой, но спрашивать не решилась.

Тренер собрался моментально – длинный чехол с ружьём, коробки, ещё какие-то другие коробки, – и они выбрались на улицу.

– У тебя новый стрелок, Миш? – спросил попавшийся навстречу человек в клетчатой куртке. На локте у него висело переломленное пополам ружье. – Слушайтесь его, девушка, он моментально научит. Лучший тренер!

Сиротин махнул рукой и критически оценил Манин способ передвижения. Она сильно хромала и время от времени хваталась то за стену, то за перила.

– Неудачное время выбрали, чтоб начинать, – посетовал он. – Ну да ладно. Подождите.

Он скрылся за углом норвежского рорбу и тут же появился на электрокаре. Маня нисколько не удивилась бы, если бы он выехал из-за угла на коне!..

– Тут два шага, но мы лучше подъедем. Забирайтесь!

Они приехали в одну из беседок, тянувшихся по краю поля. Здесь продолжали стрелять, кругом грохотало.

– Уши наденьте! – крикнул Сиротин.

– Что? – не поняла Маня.

Он перегнулся через сиденье, порылся в одной из коробок и сунул Мане огромные наушники. Маня тут же нацепила, и грохот почти смолк, пропал.

Да, но как же в таком случае… разговаривать? Им же нужно поговорить, собственно, за этим она и приехала! И как он будет её учить, если ничего не слышно?

Сиротин жестом велел ей выходить, выпрыгнул сам и вытащил чехол и патроны. И подтолкнул её в спину.

Маня зашла в беседку и огляделась.