Рокировка. Шах

От поразительного мастерства творца просто захватывало дух: каждая чешуйка, каждый изгиб, каждый ноготок были столь совершенны, что, казалось, это застыли настоящие живые существа! Их скрещенные руки держали незнакомое мне оружие, отдаленно напоминающее что-то среднее между мечом, копьем и булавой так, что концы лезвий в поднятых руках монстров скрещивались у них над головами, образуя арку. Вторую пару лезвий статуи держали горизонтально, параллельно земле, на уровне плеч, там, где заканчивалась стена, ограждающая город. А в месте скрещения мечей горел – иначе просто не объяснить – черный камень, похожий на опал. И луч света от этого камня спускался вниз, заливая всю арку.

Я даже рот открыла от изумления, настолько величественно это выглядело. Матово-серебристые стены тоже впечатляли. Казалось, вместо камня создатели использовали жидкую ртуть. Странное ощущение, что стены «дышат» и словно колеблются, заставляло нервничать. Пораженная, я даже не успела испугаться, когда караван медленно проехал под аркой, а черный луч света скользнул по каждому. Словно ветерком обдуло.

А дальше я вообще напрочь забыла обо всем. Вокруг простирался иной мир – странные полукруглые здания из зеленого, серого, оливкового, изумрудного камня с желтыми и красными металлическими сферообразными крышами, блестящими на солнце; мощенные синим и серым камнем улицы… Стену каждого дома украшали небольшие водопадики и разноцветные гербы… Все было удивительно! А особенно то, что почти весь город состоял из островов и мостов! Причем под мостами не всегда была вода! Иногда – да, небольшое озерцо или пруд, но порой, и даже чаще, это оказывались сплошь заросшие цветами лужайки и гроты! Особенно меня поразило то, что город оказался, по сути, двухэтажным. Подземные улицы, волшебные пещеры со сталактитами, водопадами, мхами, реками и цветами, а над ними – улицы и дома… Просто невероятно!

Когда обоз остановился у небольшой таверны, я только глазами моргнула. Неужели… неужели такая сказка существует?! Чудо! Только ради того, чтобы увидеть эту красоту, можно было пережить все остальное. Несмотря на усталость, кожу буквально жгло от желания пробежаться по городу и все-все осмотреть.

– Прибыли, – голос ведущего вывел меня из состояния эйфории.

Очнувшись, я смогла разглядеть название таверны «Бирюзовый путь», где караванщики, похоже, были частыми гостями. Во всяком случае, выбежавший парнишка лет десяти на вид был тут многим знаком.

Что ж, похоже, мое путешествие закончилось. Пора двигаться дальше. Подхватив свои пожитки, основная масса которых состояла из книг, я было поморщилась, но быстро дала себе мысленную затрещину.