Щит рода

 – Ты хоть понимаешь, что сделала?

– Тебя спасла, – прошептала, уткнувшись лицом в мужское плечо.

О том, что ворон скоро вернется, говорить не стала. Гиблый лес не то место, где стоит вести такие разговоры.

– Ох, ты ж… защитница моя маленькая, – Игнат так крепко обнял, что косточки хрустнули. – Я перед тобой в неоплатном долгу, – он бережно погладил меня по растрепанным волосам.

С утра так спешила, что не успела привести их в порядок.

– Учитель! – позвал Иван, – уезжать нужно. Глушин наводнен чужаками, дороги перекрыты, а этот… – он запнулся, одарив Егорку выразительным взглядом, – щегол своими воплями наверняка привлек их внимание.

– Но я… – поморщившись, мужчина посмотрел в сторону города, – так и не завершил кое-какие дела.

– Если беспокоишься о младших учениках, то они в безопасности и разъедутся, как только появится такая возможность, – отчитался ученик. – С долгами я расплатился, как ты и просил, так что можно спокойно уходить.

– Я всегда знал, что на тебя можно положиться, – брат кивнул с одобрением. – А где же ты взял денег, чтобы… – он осекся, глядя, как парень резко поменялся в лице.

А я втянула голову в плечи, стараясь сделаться как можно более незаметной под испепеляющим взглядом Ивана.

– Ты… – глотая ртом воздух, будто рыба, выброшенная на сушу, парень готов был порвать меня на кусочки, – обманула?! Учитель не давал никаких заданий, а ты…

– Что это с ним? – почему-то Игнат обратился с этим вопросом именно ко мне.

– Эм-м… ну… опасалась, что не возьмет деньги, – и добавила еле слышно, – у меня.

– И что в этом такого? Это то же самое, как если бы я сам их ему дал.

У Ивана щеки загорелись румянцем, а на лице заходили желваки. Пробормотав что-то невнятное, он отвернулся и отошёл, ему вдруг резко понадобилось проверить упряжь у лошадей и как крепко закреплены седельные сумки.

– Какая кошка между вами пробежала? – вслух удивился брат, но тут же махнул рукой. – Ладно, позже разберемся.

Игнат осторожно усадил меня в седло, затем пальцем поманил Егорку. Когда пацаненок подбежал, то подхватил его под мышки и устроил рядом, попутно проверяя крепления седла. В этот момент мужчину будто что-то осенило, он огляделся по сторонам.

– Я так и не понял, а где Пелагея?"

"Сразу захотелось исчезнуть куда-нибудь, провалиться, чтобы не быть вестником, принесшим дурные вести. Бросила затравленный взгляд на Ивана, который закаменел весь и будто бы стал ниже ростом.

– Нина? – брат нахмурился и развернулся к ученику, – Иван?

– Нету ее больше, – глухим голосом ответил парень, – убили.

– Кто? Когда? – в воцарившейся тишине можно было услышать, как гулко бьется моё сердце.

Подо мной всхрапнул конь, потому что Игнат слишком туго затянул подпругу, которую проверял в этот момент.