Риверстейн

– Рогнеда! – я попятилась спиной, боясь отворачиваться от застывшей посреди залы Селении. – Надо торопиться…

– Да, – прошептала девушка, – да. Надо торопиться.

Она вытащила из кармана тряпицу и осторожно ее развернула.

– Неда, что ты делаешь?

– Я ведь обещала, что ты пожалеешь, страшилка, – усмехнулась она и сдула мне в лицо серый порошок.

Последнее, что я услышала, проваливаясь в беспамятство, было недовольное:

– Неда, поторопись. У нас еще куча дел.

* * *Запах крови смешивался с запахом выжженной земли, горелое и тошнотворное месиво, от которого выворачивало нутро. Я подняла голову. Полная луна наливалась красноватым маревом, как злобный глаз. Звезд не видно.

А вниз смотреть страшно. Так страшно…

Но надо.

Шатаясь, поднялась на ноги. Я стояла в центре огромной пентаграммы, начертанной на выжженной земле во дворе Риверстейна. Замкнутая пятиконечная звезда, окруженная двойным кольцом. Линии ее слабо искрили красноватым светом, освещая пространство. В здании приюта не светилось ни одно окно, ни звука не долетало оттуда. Возможно, там уже нет живых? Только неупокоенные души, которые я не смогла спасти.

Десять углов пентаграммы наливались чернотой, пять внешних и пять внутренних. Я присмотрелась.

Дети, пропавшие дети из подземелья. Значит, все это время они были здесь, в Риверстейне. Так близко. Их кровь и жизнь толчками вырывались из тел, питая пентаграмму, вливая в нее не пробужденную Силу. Кровь каждого как по желобу стекала к центру, замыкала линии, и они вспыхивали красным слепящим отсветом.

У моих ног лежал костяной клинок.

У нисходящего основания, нижнего луча стояла леди Селения. Одетая лишь в белый балахон, босая, с распущенными светлыми волосами, она была столь завораживающе прекрасна и одновременно отвратительна, что невозможно было оторвать от нее взгляд. Рядом с ней стояла Рогнеда, а у ее ног со связанными руками и ногами валялись бесчувственные Ксеня и Данила.

Жрица улыбалась. И почему я раньше не замечала, как ужасна ее улыбка? Улыбка существа, готового на все ради своей цели…

Я перевела взгляд на Рогнеду.

– Неда, что ты делаешь? Ты даже не понимаешь, кому помогаешь!

– С чего ты взяла, что не понимаю? – усмехнулась послушница. – Прекрасно понимаю. Я услышала Зов в шесть лет, в отличие от тебя. И тогда же матушка объяснила мне все. И дала амулет, защищающий от Зова. После сегодняшней ночи я стану сильнейшим магом в Подлунном мире. После матушки, разумеется.

Я устало покачала головой.

– Ты всего лишь кукла, Рогнеда, фантом… Орудие в ее руках.

Селения усмехнулась и кивнула послушнице:

– Иди, Неда. Присмотри за людишками, чтобы нам никто не помешал. Иди.

Я смотрела на жрицу в отчаянии.

– Отпусти! – хрипло сказала я. – Отпусти их. Зачем они тебе? Пентаграмма почти замкнута.