Ритуал (СИ)

 — Вы явно осенены дланью Великого, и проповедуете непредсказуемые результаты.

— Великий снял немилость. Это не доказательство?

— Вам повезло, — тихо шепнул Бутч. — Непредсказуемый результат ритуала, которого не должно быть. Ритуала, который последний раз проводился более пятисот зим назад, потому что запирающий артефакт был утерян. Просто повезло. Но это не значит, что повезет в следующий раз. Держитесь от жрецов подальше, от любых жрецов, леди.

— Слушаюсь, — я крутнулась на пятках и насмешливо отдала Бутчу полный легионерский салют. — Что-то ещё или я могу идти?

— Можете, — Бутч кивнул на выход. — Ясных снов, юная леди.

— Ясных снов, Бутч, — прошептала я себе под нос.

Я пролетела почти весь нижний ярус и притормозила, впереди мелькнул белый передник — молоденькая аларийка несла стопку чистого белья, что-то мурлыкая себе под нос.

— Ликас не возвращался? — я выскочила из-за угла и перегородила ей дорогу. Служанка испуганно ойкнула и осенила себя знаменьем.

— Мисси, ночь на дворе, а вы, как тварь, крадетесь по коридорам…

— Нет, — она резко замотала головой.

— Дядя? Мастер Луций?

Я отпустила её взмахом руки.

— Подожди! — аларийка снова ойкнула, прижала стопку к груди и испуганно оглянулась на меня. Когда они стали такими шугаными? — Нэнс ничего мне не передавала… ну из табора. Как у нее дела?

— Н-н-нет, мисси, не передавала, да и не знаю я ничегошеньки…

— Иди! — я вздохнула. Никакого толку от этих молодых служанок.

Дверь в лаборатории я захлопнула с грохотом и заперла, щелкнув кольцами несколько раз.

Накопители выгрузила на стол, рядом с фиалом с кровью Нике. Поправила, чтобы стояли ровно в одну четкую линию, закатала рукава и пошла чертить рунный круг.

Работа спорилась. Линии выходили на диво ровными, мел почти не отрывался от пола, и даже фокусные лучи я вывела на глазок, без всяких формационных линеек. Мгновений через пять всё было готово — круг начерчен, трактат открыт на нужной странице, проявитель ждал своего мига рядом с фиалом.

Маленькую шкатулку из черного дерева, инкрустированную серебром, которую на десятилетие подарил мне Аксель, а выбирал наверняка дядя, я открывала торопливо — капля моей крови на первый засов, капля на вторую задвижку, замочек, и приложить родовое кольцо в выемку — сила вспыхнула темным облаком и шкатулка открылась. Внутри было совсем мало предметов — у меня не так много того, что нужно прятать от чужих глаз. Подвеску Я-сина я достала первой, покачала на порванной цепочке, наблюдая, как вспыхивает рисунок печати на свету, и спрятала обратно — не время.

Монета лежала сверху. Мастерская подделка под империал, с отчеканенной маской на аверсе. Настоящее произведение артефакторского искусства.