В ритме сердца

И сильнее мной овладевает недоумение вовсе не тогда, когда я понимаю, что весь спектр негативных чувств принадлежит всего одному солидному мужчине, что мерно приближается к престижному автомобилю и уезжает, оставляя до нитки промокшую собеседницу одну, а то, что эту застывшую на месте девушку я прекрасно знаю.

– Никс?!

Она чуть ли не подпрыгивает от испуга, когда я подхожу к ней из-за спины.

– Боже, Остин!.. – её голос заметно дрожит, как, впрочем, и всё тело.

– Никс, что случилось? С тобой всё в порядке?

Она стоит полностью мокрая, обхватывает руками своё хрупкое тельце, бегло осматривая меня встревоженным взглядом.

– Да… Да, всё хорошо…Ты просто застал меня врасплох, – отрывисто отвечает она, глядя на меня мутными глазами.

Долго не думая, я накрываю её лицо ладонями, влажная кожа которого поражает неожиданно сильным жаром.

– Я же вижу, что нехорошо. Ты вся горишь. – Провожу рукой по её раскалённому лбу, стирая с него то ли испарину, то ли дождевую влагу. – Кто это был? Он тебе что-то сделал?

Бросаю короткий взгляд в сторону перекрёстка, куда минуту назад уехал незнакомый богач. Подобные экземпляры вообще невозможно встретить в этой части Рокфорда, что заставляет меня ещё сильнее озадачиться его беседой с Никс.

– Ты о ком? – вконец растерянно спрашивает она.

– О том, с кем ты разговаривала. Кто он и что с тобой сделал? – подозрительно уточняю я, убирая с её щёк прилипшие пряди, ещё раз отмечая, что с ней что-то происходит: её лицо покрыто нездоровым румянцем; влажная кожа пылает как при горячке; расширенные зрачки почти полностью заполняют синюю радужку, а дыхание настолько тяжёлое, будто ей сильно не хватает кислорода.

– Я не знаю, кто это был. Наверное, банкир или какой-нибудь бизнесмен. Он просто заблудился и спрашивал, где находится нужная ему улица. Со мной всё в порядке, честно, просто дай мне минуту… – сдавленно проговаривает она, касаясь моих рук своими дрожащими пальцами, отчего я ни капли ей не верю.

– Он кричал на тебя? Или запугивал?

Мой вопрос заставляет её нахмурить в недоумении брови.

– Почему он должен был это делать? Нет, просто спросил, как выбраться из Энглвуда, и уехал.

– Тут что-то не так, Никс. Ты мне врёшь? – спрашиваю прямо в лоб, нутром ощущая, что она мне чего-то недоговаривает.

– Вру? Почему ты так говоришь, Остин? Зачем мне врать о каком-то незнакомце?"

"– Не знаю. Ты мне скажи. Его праведный гнев с возбуждением я ощутил ещё на расстоянии, а потом тебя встретил какую-то взбудораженную и трясущуюся от страха. – Отстраняю от неё свои руки, подолгу вглядываясь в черты её лица, пытаясь уловить какой-либо намёк на то, что она говорит неправду.